人：“你呢？”
“出、出去见俺……”
“也见你爹娘？”
理由都不带换一个吗？
庶民：“不、不是，见俺阿翁阿婆……”
“哦，他们也病了？”
庶民急得舌头打架：“奔、奔丧……”
兵卒：“……”
这都不生病了，直接土里埋了。
这一日，临山县城内庶民的宗族亲戚轮着死了好几圈，守城兵卒简单盘问就全部放行了，连他们的包裹都没怎么检查，也压根儿没有检查的必要。兵卒心知肚明，珍贵值钱的物件早就被他们藏在身体隐蔽各处，不可能大大咧咧放在随身包裹的……
经历白日的恐慌，一部分庶民也发现他们的担心多余了，沈棠根本没有敛财的意思。这个猜测让他们心中一松，暂时不用着急忙慌去逃命，同时又升起更大的疑惑和担心——这人不图钱不图人，那人家攻城掠地图什么？难道还有大招等着他们？
左等右等，右等左等。
等来沈棠带兵走人。
她简单安排人手接管临山县，又写信给陇舞郡治所，然后率兵继续追击秋文彦兵马。不知是有诈还是秋文彦没了斗志，下一个县城打得格外顺利，几乎连像样的抵抗都没有，守兵皆是老弱病残，不见青壮。
杨公：“看这情形，秋文彦收敛了。”
“收敛？他会夹紧尾巴做人？”
杨公摇头：“自然不是。”
他所谓的“收敛”指的是秋丞不再对自己的实力盲目自信，而是真正正视沈棠的实力，同时也清楚有个认知——倘若他仍旧分散兵力与四宝郡各处，迟早会被兵力集中的沈棠一一收拾。与其这般，倒不如集中兵力，对沈棠形成反包围，继而围剿！
至于被抽走兵力的县城……
倒像是给沈棠的一点儿甜头。
拖延时间，让她心生骄傲，继而懈怠。
“哦，简单来说就是跟我决战？”
“那——决战地点会在哪里？”
杨公选择沉默。
不是猜不出，而是这地方对他而言是个伤心地，反倒是荀定给出答案：“孝城。”
“为什么会是孝城？”