汤县坐落于楚州西北的一个小县城。鸡鸣之前，天光未亮。城门口便排起了长长的队伍等待入城。
一眼望去大部分都是附近农户，肩挑手提各种新鲜瓜果蔬菜，想要赶在天亮之前进城贩卖。
此时的城门口早有商贩临时支起棚子摆出各种吃食。配合着叫卖声，显得热闹非常。让等待入城的路人在歇脚的同时还能把早饭解决。
汤锅沸腾。浓郁的肉香扑鼻，再撒上零星葱花随着锅中白汤翻滚上下沉浮着，只看一眼便能勾起食欲。
只听一个摊贩大声吆喝道：“一碗羊汤外加五个饼，只要十文钱咯。”
等待入城的队伍中一个黝黑中年汉子挑着两筐沾着露水的新鲜蔬菜默默排着队。
“阿爹，我想吃饼”
汉子身后跟着个身穿薄棉袄的小女孩。早间寒气略重，孩子小脸冻得发红。
孩子看上去只有五六岁，两个羊角辫，一双大眼睛，纯真可爱。棉袄上好些个补丁，不过针脚却是异常工整，显然汉子家中有个女红娴熟的女子在操持。
听着闺女的话，黝黑汉子有些为难，看着早点摊上沸腾的羊汤，鼻孔里汇聚着诱人的香味，汉子吞口吐沫弯腰揉了揉闺女的脑袋：“阿爹给你一文钱，你去买两个饼，吃完可不许再闹，知道不？”说话间汉子递出一文钱，目中尽是慈爱。
“哧溜”早点摊上一位青衫俊逸少年喝了一口滚烫羊汤，给烫得一阵呲牙咧嘴，赶紧扭头狠狠咬一口上中大饼，又给噎得直翻白眼。如此吃相惹来人群中几声轻笑，同时还有一些鄙夷的声音：“哪里来的乡巴佬”
少年全然不在意独自吃的忘我。这少年正是独自北行的云宁。
三声鸡鸣过后城门口开始放行，在守城士兵严厉的眼神中人群开始缓缓移动，城门守将手按腰刀立于城头，目光深邃。
“将军，今日再放人入城，怕是。。。。。”
守将身后一个皮甲壮汉低声开口。
“将军？”
长久没有得到回应，壮汉略微加重语气，躬身低首。
“王副将，你说这世间可有妖魔”
守将收回目光转身直视身后之人继续说道：“若是有妖魔，世间文献却又为何从无记载，你我二人从军数十载，数次陷阵尸