陵州城，北倚青龙山，南通省府泰兴城，东有墨湖可通海，西接皖州上京城。这陵州城不大，却是个繁华富庶之地，南门一带很多酒家客栈都是宾客盈门。
在南通街有家名为“鸿宾楼”的小客栈，比起那些热闹的客栈酒楼显得冷清许多。
鸿宾楼当家的是小姐胡仙仙，她正在三楼晾晒客房用的床单被套，她一边做着事一边骂伙计。 她有四个伙计，管账本和管库房的亲戚三叔公，厨师大牛，跑堂的二胖，打杂的三花。
她主要骂的就是三花，嘴又笨人又懒还成天往外跑，弄得她这个大小姐成了打杂的丫鬟。胡仙仙想着自己也算是大小姐，不由自嘲的笑了。就这么想着想着，她心里一阵内疚，因为这鸿宾楼在她手中濒临倒闭。
她晾好床单，正想上街给母亲抓药，忽然听到隔壁的鸿真记酒楼传来阵阵叫好声。那是他们请了杂耍艺人为客人们喝酒助兴，这几天鸿真记酒楼的生意十分火爆。
胡仙仙想，鸿宾楼要是也能请艺人来表演，也许生意会好点。
她这么想着，就顺着杂物的缝隙朝街边望去：她看到鸿真记酒楼的门口拥满了人，也看到鸿宾楼门口空无一人，还看到一个身着蓝色道袍的青年道士在街口张望。
胡仙仙觉得这青年道士有些眼熟，却想不起在哪儿见过他，就定睛细看，可隔得太远看不真切。她暗笑自己无聊，居然和三花似的盯着街上男人犯花痴。
她正准备下楼，又见二胖走到街边和那蓝袍道人说着什么。她赶紧走到二楼通向底楼大堂的拐角处，侧身藏起来。二胖为了让生意好点儿，就上街招揽顾客，她得暗中瞅好那蓝袍道人是什么样的人。
这可不怪她多疑，因二胖曾拉了一个望风的贼进来，那贼倒不用躲躲藏藏的东张西望，而是大大方方的坐在鸿宾楼里，把周围地形看得一清二楚。然后，他喝光了茶水，没点一样菜就走了。
不几天后，周围的商户被偷，其他贼没抓住，就这个望风的贼被抓。
周围的商户听他交待出是在鸿宾楼探的地形，都埋怨胡仙仙光想挣钱，什么人都招徕。
胡仙仙可根本没从那贼身上挣着一分钱，还搭进去一杯茶，这冤屈向谁诉？
想着如今种种不顺，她就感慨身世。她爷爷在世时