腊月二十九，秦家这般的世家有很多交际应酬之事，秦福很忙，被老长辈说教已经很不耐烦，这护院再这样没规矩地冲进来，他更生气。
“跪下，把事情说清楚，再出去自领三十大板惩罚！这乱冲乱闯，成何体统？”
那个护院跪下，抹着汗说：“三爷被人害了啊！家主，不是我要乱闯，秦院头他们没回府，大公子又带了好多兄弟出去，我只有闯进来给你说。”
“嗯，老三又惹了什么事？”秦福一边喝茶一边垂眸问，还有意无意地说些话给秦家老长辈听，“我这三弟是真不好管，等他回来你也帮我狠狠训他一顿。八老祖，要不然你别管啖鱼庄的事，回来帮我时刻盯着老三？”
这位“八老祖”是秦福祖父的堂弟，在秦福祖父当家时，帮着做了几件大事，在家族中威望很高，也有些实权，秦福早想收回他权力让他养老了。
秦八老祖笑笑：“啖鱼庄还没有合适的人接手，以后再说吧。家主还是先帮你三弟解决麻烦，等他回来再谈……”
听他们还在用言语暗较劲，那个护院急着插嘴：“回不来了！三爷回不来了啊！家主呀……”
又乱插话，秦福正想喊人来掌嘴，突然意识到不对劲，猛地站起身，睁大眼睛看着那护院。
“三爷多半已经死了！不是闯了祸。常跟在他身边的两个人都死了，只是还没找到三爷的尸体，还不敢断定怎么样了……”
听了这些，秦福木然转身，缓缓走到椅子边坐下。
看他一时难以接受这消息，无力处理，秦八老祖替他细问情况。
这个护院是跟着秦院头一起的，没什么本事，平常都见不着家里管事的几位主子，更没当面传过话。
这次是秦院头他们发现情况后，明知是要惹主子伤心动怒的事，都不敢来，硬派了他来。
秦院头带人到处找徐有才，没找到后又返回冷湖村，听村民说了放烟花的稀奇事，又看到了秦祥的马还拴在刘家小院外，于是去到村后小山坡。
在一片焦土中，找到黑炭似的两具残骨，和一些金属物品残片。
经过辨认，那两具残骨分别是秦院头的弟弟，和秦嬷嬷的儿子，这两个人极得秦祥信赖，常年跟在他身边。