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玄武区进香河路八号，有个集贸市场，马素芹自从被机械厂辞退之后，每天就在这里卖菜。自从她跟智晓鲁因为离婚的事情闹翻后，虽说被打的不成样子，可是她最终还是鼓足了勇气跟他离了婚，因为这种日子她一天都过不下去了。
离婚后，马素芹一个人拉扯着孩子，毕竟孩子智勇对于智晓鲁来说是个拖油瓶，他也压根儿就没有争夺孩子抚养权的想法。可即便如此，智晓鲁在离婚后，也没有付给马素芹一分钱孩子的抚养费，反倒是隔三差五的找到马素芹，像个无赖似的找她讹钱。
这也是马素芹隔三差五就搬家的原因，她想尽了办法躲着智晓鲁。而且她听曾经机械厂的工友们提起过，二强这两年满金陵城的找寻着她，她不想让自己曾经心生涟漪的徒弟找到自己，看到自己如今这狼狈的模样。
智勇每天放学后，就会乖乖的来到菜市场，找个僻静的角落在那里学习做作业。都说穷人的孩子早当家，他见证了母亲被自己的父亲暴虐的对待，对自己的亲妈除了心疼还是心疼，所以他不得不逼着自己懂事，少给妈妈填麻烦。
马素芹看到儿子懂事的模样，心中也是一阵柔软，她拿出了一个用被子包裹着的铝制饭盒，对着智勇说道：
“儿子，你饿不饿？妈这儿有包子，酸菜猪肉馅儿的，你最爱吃的，一会儿饿了吃。”
智勇笑着看向了母亲，乖巧的点了点头。马素芹起身正要整理蔬菜的时候，突然远远的看到了智晓鲁，他一边跟人打听，一边朝着这边找过来。
马素芹慌了，她一边拉过了儿子智勇，把他的课本塞进了书包，一边对着在自己隔壁摊位卖菜的说道：
“徐姐，麻烦您帮我看下摊儿！”
徐姐平日里跟马素芹关系很好，她多多少少知道这个东北妹子家里的情况，对于马素芹那个殴打妻子的丈夫，徐姐非常不屑。
她赶忙放下了手中的活计，三步并作两步走到了马素芹的摊位前，至于马素芹则是拉着儿子智勇，猫着腰躲在了摊位下面。
智晓鲁不一会儿走到了马素芹的摊位前，对着徐姐问道：
“大姐，我问一下，这里有没有个东北女的，这么高，领着个孩子在这儿卖菜？”