在一线江做船夫已经小二十年的王老汉最近有些烦，都是因为他的儿子给闹的。说起来，王老汉这儿子其实挺争气的，王家在江洲这种富庶洲城不算贫贱，温饱是足够的，祖上八辈都是劳工，到了王老汉儿子这一辈，竟得了上苍眷顾，竟然出了个读书人。
王家公子在江洲当地颇有名气，说的诗书，下的围棋，而且深喑茶道，可谓才情横溢。王老汉日夜盼着当今陛下能再开科举，自己的儿子一举夺魁，好光宗耀祖。所以他才出来干船夫这一行当，只为多挣些银子，有时王老汉也会半个月不回家，吃住都在自己的船上。
可就在前两天，突然传来儿子入狱的消息，让王老汉当时连生意都顾不得做，撇下一群正在讨价还价要租他船的客人，火急火燎的赶回了家。
王老汉到家才弄明白整件事情的来龙去脉。
原来这江洲城有座“状元楼”，是间茶楼，专供一些读书文人或是儒生士子谈论学术的地方。王家公子也是那里的常客。听说是那一天状元楼里来了位自称女状元的年轻女子，要在状元楼内与宾客作对作诗。这本来是件很正常的事情，大明虽说重武，但也一直在提高国民的素质教育，鼓励百姓上当地道观文殿读书，而且打破了千年以来所谣传的“女子无才便是得”，对女子也放开了束缚。
作对当然是一人出上联，一人给出下联，学艺不精对不出来就算输。当天那位女状元接连败了七位书生，甚至其中有不少颇有才气的门阀士子。事后女状元讥笑江洲无才子，便奉上一句明日再战。
王家公子听说了这事，饶有兴趣，第二天来到状元楼，接受那位女状元的挑战。两人接连过招十几手，难分胜负。作对不成，女状元便要求对弈，照样是平局收场。以后三天，王家公子与那女状元皆是分不出胜负。世间事正所谓无心插柳柳成荫，王家公子与那女状元竟然日久生情，暗生情愫。
这本来是件津津乐道的事情，可没曾想那女状元竟是江洲城豪门周家周员外的千金，而且这位千金与那江洲曹通判的公子还有婚约。一州通判的地位仅在知府之下，手中权力不小。当曹通判的儿子听说了这么一回事，不由怒火中烧。随便给王家公子安排了一个罪名，就将之拿下入了大狱。
王老汉得知事情经过，唉呼这算怎么