朱标决定亲赴江南调查，便命刘庭松和周威提前带队前往查探，并暗中安排信使通报江南地方官府协助行动。
他自己则与朱瀚一起，轻装简从，从南门悄然离京。一路上，二人一边策马，一边商讨接下来的计划。
“皇叔，江南商贾云集，信息流通快且隐秘。此番我们去调查，恐怕一时间难以找到突破口。”朱标眉头微蹙，语气中带着几分担忧。
朱瀚抬手理了理马缰绳，目光悠远：“标儿，江南复杂，但正因如此，任何风吹草动都很难完全隐藏。我们需要的不是漫无目的地寻找，而是抓住一条线索，顺藤摸瓜。”
朱标若有所思，问道：“皇叔的意思是，重点放在那些特殊的商贾身上？”
朱瀚微微一笑：“正是如此。通州的线索指向江南，说明兵器来源有一定的规模和网络。如此大规模的交易，不可能没有买卖双方的核心联络人。我们只需找到这些人，就能将幕后之人揪出来。”
朱标点头，脸上浮现一丝冷意：“江南虽远，但无论他们躲在哪，本宫都要将他们彻查到底！”
抵达江南的第一站是扬州，这里商贸繁盛，往来船只络绎不绝，城内一片繁忙景象。朱标与朱瀚乔装成江湖中人，悄然混入城中。
二人在一间茶馆坐下，朱标低声问道：“皇叔，这扬州城里消息繁杂，何处才是打听情报的好地方？”
朱瀚悠然品了口茶，缓缓道：“标儿，扬州虽大，但掌握消息的无外乎两种人。一是船行码头的船夫，他们往来各地，耳闻目睹甚多；二是城中那些老字号的商会，尤其是铁器生意兴隆的商家。他们手中的账本，往往是最大的线索。”
朱标若有所悟，立刻招呼店小二：“兄台，这扬州城里，哪家的铁器生意最红火？”
店小二是个机灵人，听到这话，忙上前笑道：“客官问得巧，咱扬州铁器生意首屈一指的，就是‘振武铁坊’。他们家的货不仅种类齐全，质量更是没得挑！”
朱瀚接过话头，随意问道：“这振武铁坊的东家是哪位？听说他背景深厚？”
店小二一听，压低声音说道：“这您可算问对人了！振武铁坊的东家姓高，叫高延，他可是扬州数一数二的富商。至于背景嘛，坊间传