竹新抽的嫩芽映在窗纱上，宛如未干的墨迹。
“清萍，你可知竹最难得的是什么？“朱标指尖抚过她鬓边青玉簪。
“是节。“顾清萍握住他手腕，“殿下，清萍的节，在。“
远处忽然传来梆子声，三更天了。朱标望着怀中沉睡的新妇，忽然想起朱瀚白日里塞给他的字条，上面墨痕淋漓：“竹有七德，清萍已具其六。最后一德，需你二人共同修炼。“
晨光再临东宫时，顾清萍在铜镜前梳妆。她望着镜中太子妃的华美装扮，忽然发现案头文竹又抽了新芽。
孟尚宫捧着礼单进来：“殿下吩咐，今日要去坤宁宫行谒见礼。“
顾清萍起身时，袖中青玉竹节佩与腰间翡翠鸳鸯佩相击，发出清越声响。她忽然想起昨夜朱标的话：“这深宫，你我需如竹般并肩。“
晨光透过坤宁宫雕花窗棂，在金砖地上洒下细碎金斑。顾清萍跟在朱标身后，手中捧着马皇后赐的玉如意，那温润的触感让她想起昨夜太子抚过她鬓边的温度。
“臣媳顾氏，参见皇后娘娘。“她行完六肃三跪三拜礼，听见头顶传来马皇后温和的声音：“起来吧，赐座。“
顾清萍起身时，瞥见马皇后座下摆着的那盆绿萼梅，枝桠间缀着点点白蕊，恍若昨夜东宫的星光。
这位马马皇后以贤德著称，但眼中偶尔闪过的锋芒，让她想起塞北的秋风。
“听说太子妃擅女红？“马皇后忽然开口，宫女捧着绣绷上前，“这是本宫未完成的百子千孙图，太子妃可愿指点一二？“
顾清萍接过绣绷，指尖抚过细腻的苏绣针脚。她想起母亲唐氏教她刺绣时的叮嘱：“针脚要密，心思要正。“她拈起银针，在牡丹花蕊处补了两针，针脚藏得毫无痕迹。
“娘娘的绣工已臻化境，臣媳不过锦上添花。“
她将绣绷奉还时，马皇后忽然握住她手腕：“好个"锦上添花"，太子妃可知，这深宫最缺的，便是能锦上添花的人。“
顾清萍抬头时，正撞上马皇后审视的目光。这位曾随太祖征战沙场的女子，眼中既有威严又有慈爱，让她想起东宫那盆文竹——看似柔弱，实则坚韧。
“臣媳愚钝，请娘娘赐教。“她低头时，袖中青