行和亲之事。“顾清萍从袖中取出绢帛，“这是三日前截获的瓦剌密信，提及"明廷储君孱弱，可图之"。“
朱元璋猛地起身，龙袍上的金线在烛火下刺目夺目：“朱棣！“
“父皇息怒。“朱标慌忙跪地，“四弟怕是受了蒙蔽……“
“蒙蔽？“朱元璋将密信摔在案上，“他早与瓦剌私通款曲！这匹汗血宝马，蹄铁上刻着燕地匠作局的印记！“
顾清萍心头剧震，想起方才朱棣踩住伯颜帖木儿衣摆时，对方靴底隐约可见的狼头纹——正是瓦剌王族标志。
“标儿。“朱元璋按住太子肩膀，“你需记住，这天下，容不得半分软弱。“他忽然剧烈咳嗽，龙袍袖口洇开暗红血迹。
“父皇！“朱标惊呼，“传太医！“
“不必。“朱元璋摆手，目光转向顾清萍：“太子妃，朕问你，若瓦剌以和亲要挟，当如何？“
顾清萍迎上皇帝锐利的目光，想起三日前朱瀚夜授的《三十六计》：“陛下，臣媳以为，当行"李代桃僵"之计。“
三日后，瓦剌使团驻地。
伯颜帖木儿把玩着翡翠扳指，听着帐外三弦琴声。巴图尔掀帘而入，腰间金刀压着个窈窕身影：“叔父，抓到个明廷细作。“
烛火骤亮，顾清萍凤冠上的珠帘玎珰作响。她抬头微笑：“三王子，臣女乃坤宁宫女官，特来献宝。“
说着解开腰间锦囊，倒出颗鸽卵大的夜明珠。
巴图尔眼中贪欲大盛，伸手欲夺。顾清萍指尖轻弹，夜明珠滚落帐角：“此珠乃马皇后所赐，三王子可知，皇后最爱什么？“
“什么？“
“竹。“顾清萍袖中滑出青玉竹节佩，“皇后说，竹有七德。三王子若想要此珠，需答应三件事。“
“说。“
“其一，退汗血宝马。“
“其二，献上和亲文书。“
“其三……“她突然贴近巴图尔，低声耳语。瓦剌王子瞳孔骤缩，耳垂上的金环撞在夜明珠上，发出清脆声响。
当夜，瓦剌使团连夜出城。伯颜帖木儿将佩刀留在太庙，刀鞘内藏着张字条：“明廷太子妃，智勇双全。“
五更梆子敲响时，朱瀚正在东