“今日之内，必须完工！再不许出任何差错！”尚服局司饰司的手工作坊内，潘淑红扯着尖细的嗓子，颐指气使地叫嚷着。她那保养得白皙嫩滑的手指，恶狠狠地指向一旁的四个竹篮。
篮中，颗颗珍珠圆润饱满、晶莹剔透，在从窗棂透入的细碎日光下，闪烁着冷冽而迷人的光泽，恰似在无声地嘲讽着香玺当下的困境。
此前，香玺不慎弄散了珍珠粉，潘淑红便借机刁难，将其他女史统统支走，把这原本需四人合力完成的繁重活儿，一股脑全扔给了香玺，妄图让她“长点记性”。面对这四座沉甸甸的“珍珠大山”，香玺只觉一阵无力感自脚底蔓延至全身。
“知道了。”香玺幽幽作答，声音里裹挟着深深的无奈与疲惫，仿若深秋枝头一片即将凋零的枯叶，脆弱又无助。她抬眼望向那几篮珍珠，眼神空洞而迷茫，仿佛已预见自己即将被这劳作压垮的模样。
潘淑红斜睨了香玺一眼，鼻腔里轻轻哼出一声，满脸的不屑与嫌恶，随后扭动着腰肢，迈着自以为优雅的步伐，头也不回地离开了手工作坊。她的身影刚一消失在门口，那令人窒息的压抑氛围，却依旧如浓稠的墨汁，在这狭小的空间里弥漫不散。
作坊内重归寂静，唯有香玺沉重的呼吸声。她颤抖着双手，艰难地握住那根光滑的木杵，缓缓探入研钵，开始捣磨珍珠。每一下用力，手腕处的伤口便如被烈火灼烧般剧痛，那道伤口是上次提铃巡夜时，不慎被划伤的，至今尚未愈合，此刻却不得不承受这高强度劳作的折磨。
她紧咬下唇，贝齿几欲嵌入娇嫩的肌肤，细密的汗珠顺着光洁的额头不断渗出，在日光的映照下闪烁着微光，原本粉嫩的脸颊，也因疼痛与劳累，变得毫无血色，苍白如纸。
“我来吧，你歇会儿。”就在香玺几乎要被这痛苦与绝望吞噬时，一道温柔似水的声音，宛如春日暖阳，穿透阴霾，在她耳畔悄然响起。香玺猛地回过头，只见妙锦身着一袭月白色罗裙，身姿轻盈，仿若月宫仙子下凡。她眉眼间满是关切与心疼，莲步轻移，款步走到香玺身旁。
一见到妙锦，香玺眼眶瞬间红了，激动与兴奋之情溢于言表，眼中闪烁着惊喜的光芒：“妙锦，你怎么来了？”
“怎么，进宫这么久都不派人来寻