刘协被孙策接回建业的消息传到成都时，已经过了一个多月，正赶上张富从建宁班师回朝后病倒的日子。不过张鲁也不是傻子，这种重要的政治外交，自己心里也格外重视。直接特派阎圃前往建业，而且献上了益州独有的蜀锦。刘协特别高兴，对张鲁杀刘璋夺益州之事也是闭口不提，刘协代表着东汉朝廷承认了张鲁的大司马领益州牧的官职，同时将张鲁之前对部下的封赏也一一答应下来。场面流程又走了一遍，虽然迟了一些，但还是都有，也算名正言顺了。
建安元年4月，刘协“下诏”：袁术占据玉玺，拒向朝廷纳贡，世代恩宠，弃于不顾，狼子野心，昭然若揭。特派大将军孙策率军剿灭袁术！当然，刘协这个诏令也算周瑜为其草拟的，目的就是想要拿回庐江郡，和九江郡，彻底将江东占为己有。具体刘协心里是怎样想的，倒显得不是太重要了，他也只是个点头的，而且只能点头，没有别的选择！
孙策周瑜二人商议后，兵分两路，一路由尚书令周瑜统率，由丹阳郡的虎林港北渡长江，从皖口港登陆，直指庐江。一路由大将军孙策亲率，由建业北上，渡濡须口，向合肥进攻，从而攻占九江。二人各领两万人马，总计四万大军，趁着夏天雨季未来之时，浩浩荡荡渡过长江，向袁术发起了进攻。
庐江太守刘勋立刻向在寿春的袁术求援，同时遣桥蕤、李丰二将各率领五千部曲前往皖口港沿江防御，企图以地利优势来阻击周瑜军。可惜李丰此人颇有些自大，觉得沿江阻击可能会断了周瑜军上岸的想法，若是周瑜撤退了，自己岂不是白费功夫，还落不了多少战功？于是，便和桥蕤商量，想要在皖口港后放列阵迎敌，并且两侧派遣伏兵，只等周瑜大军上岸后钻进自己的口袋，不仅可以全歼周瑜部，若是能再生擒周瑜，岂不是大功一件！就这样，二人做着白日梦，白白让出了皖口港这一战略要地……
周瑜静立在甲板上，江风吹动着他的衣袂，俊美如玉的面容露出一丝讥笑：“一月之内便可拿下庐江！”身旁的黑脸大汉颇有些不解：“尚书令，那庐江尚有两万人马，而且庐江郡不小，我们是进攻方才堪堪有两万人马，为什么敢如此笃定？”周瑜耐心地解释道：“尉迟将军请看，皖口港是我们登陆的必经之路，若是在此处沿江设防，我军这成百上千