刘备闻言大喜，没想到这一路竟然还有意外之财，当即抱着臧霸道：“备得宣高一人，胜过千兵万马呀！”臧霸被刘备这番表演所折服，不免动情，跪下道：“臧霸愿鞍前马后，誓死效力！”
刘备此行，还没到北海，便又收降了臧霸、吴敦、尹礼、孙观等将，以及万余将士，并且将泰山郡大多地方纳入麾下，可谓是出师得利！
而且，臧霸几人常年在此地活跃，非常熟悉地理环境，臧霸为了交投名状，特带领刘备人马，穿过泰山郡，直接包抄到袁谭后方！
此时还志在满满想要拿下北海的袁谭，被打一个措手不及，手下大将严敬刷军断后掩护袁谭撤退，在断后途中被赶到的张飞一矛刺死。
袁谭军阵型大乱，也顾不上辎重了，全部向临济港撤去，渡船过河回到平原。随着袁谭损兵折将退回平原，青州在黄河以南其他被占领的地方也都重回孔融怀抱。
跟随刘备一起出征的孔融，这一路上可是目睹了刘备是怎样义释臧霸，又怎样用兵战胜袁谭，心里愈发觉得刘备是一位真正的雄主，日后定有所为。
所以，在战事结束后，众人到达北海之时，孔融再次向刘备说道：“这一路上同行，吾观玄德，真无愧于‘仁义’之名啊！玄德这次就别再推辞了，你来镇守北海，百姓臣服，外敌忌惮，乃北海之幸也！”
刘备依旧谦卑地说道：“文举兄过誉了，备只是由臧霸带路，才侥幸打败了袁谭。如今北海之危已解，我等就告辞了，还要倒淮南勤王，讨伐逆贼呢！”
说完，刘备就让张飞点兵返回徐州。孔融叹了口气感叹道：这刘玄德真是贤德呀，都如此了还不肯接受。
刘备刚走出十里，张飞便嘟囔道：“大哥啊，孔融那老小子都如此礼让了，你怎么还不接受呢？”刘备闭目道：“孔融有求于我才肯让北海，我若直接堂而皇之接受，天下人怎么看我刘备？趁火打劫的名声算是坐实了！若我不接受，以后传出去，会有更多人愿意和我刘备结盟。”
“可是拿了北海，我们直接横跨青徐二州，实力大增呀！”张飞还是不解。刘备睁开眼睛，看着自己这个三弟，语重心长道：“翼德啊，北海和天下民心相比，哪个更重要呢？”张飞不再搭话，好像在琢磨当时徐州