张富在江州接到战船后，本打算让将士们再多加操练，熟悉一段时间后再行出发，这样能避免一些没必要的伤亡。可是时间不等人，孙策已经向江夏动手，刘表也一直再派人催促，张富也实在没有办法，只能匆匆起兵。
如他和法正的计划那样，严颜和高长恭率领一万江州步卒暂且驻扎江州不动，只让甘宁孟达率将士五千乘船为先锋，先一步赶往南郡；自己和索超以及新招募的五千水军紧随其后向荆州驶去。
但由于刘表赠予的战船有限，除了那艘被张富命名为‘青龙’的楼船外，相当大一部分都是艨冲、走轲这类冲锋船和承载货物的大船，考虑到客场作战，要带许多粮食辎重，所以最后算下来，这一万人马根本不能全部乘船而去。
所以，最后张富还是动用了益州的战船，才能确保这一万大军全都可以上船战斗。不过这也是把益州家底也豁出去了，若是这次战斗有个什么意外，那么蜀国在数年内将再也拉不起一支水军，也就彻底不能染指荆州了！
每次想到这里，张富都会忍不住骂一句刘表奸诈，送几艘船还抠抠搜搜的，甚至许多次还是当着伊籍面骂的，伊籍听到后也不敢吭声，只能将目光投向别处，避免尴尬。这件事上确实是刘表做的不厚道，作臣下的他更何况现在还在人家手里他又能说什么呢？
这一路上，足足有近千里的距离，要是平日里在陆地上行军，最少也要将近一个月才能到达，因为陆地行军还要考虑辎重，粮草，扎营歇息等各种情况。
但走水路，在船上，速度飞快，特别是这一段的长江水急流速，舟行若飞。而且在船上不用担心扎营露宿，粮草辎重等问题，水军中有专门的大船来运送粮食，而且每个小船甚至是艨冲这种冲锋的战船也可以在船上放上几个士兵的几日口粮。
除此之外，在水面上行船，最厉害的地方就是可以日夜行军，完全不用担心休息整补，在陆地上纵使是快马跑一阵子也要休息一会儿，更别说人了。可在水里就完全不用担心这个问题了，将士们晚上可以直接躺船上休息，根本不影响船只行走。
所以，蜀军的行军速度大大加快了足有数倍，不到五日，便一路顺江而下来到了江陵西南处的夷道港，让张富也体验了一把“千里江陵一日还”