动骨，袁绍大军连营而进，东西数十里，依沙堆为屯，于是整体局势仍对曹军不利。曹操退守官渡，袁军集结在阳武，与曹军相攻数月，曹军粮草渐尽，败势初现。
但是后面就迎来了转机，袁绍谋士许攸因向袁绍献偷袭许都之计不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而来投曹操，献计让曹操偷袭乌巢。曹操大喜，跣足出迎，之后亲率精锐步骑五千人，军队人衔枚，马勒口，换袁军军装乘夜从小路偷袭乌巢。
曹操军至乌巢，命四面放火，袁军大乱，淳于琼拒营死守。而当袁绍听说曹操袭击乌巢时，认为这正是攻破曹操大营的好机会，因此派去的援兵很少，而以重兵围攻曹操大营。
由于曹操预留兵力精且多，曹营未破，乌巢败讯已经传来，大将张合、高览等人率部投降曹操，袁军溃散。袁绍弃军逃回黄河以北，并且一病呜呼，这场大病折磨了袁绍两年后，终于要了他的命，从此退出历史舞台。
而随着曹军大获全胜，曹操终于在中原站稳了脚跟，战胜了前半生最大的敌人，终于可以缓一口气了……