在河北的更北方，也就是幽州北部一侧，还长期盘踞着一个游牧民族势力，叫做乌桓。乌桓这个异族在三国历史上出现的频率可能是所有异族中最高的了，无他，就因为他势力强横，而且还贡献出一个非常有名的战役……
乌桓部落领头的乌桓单于叫做丘力居，这个步度根有两个儿子，儿子叫楼班，从子（一般为侄子）叫蹋顿。是不是都很耳熟？没错，这爷仨在在三国各类书籍里可是没少出场露面呢。
汉献帝初平年间，乌桓老单于丘力居去世，儿子楼班尚且年幼，从子蹋顿有武勇智略。因此由他代立，并总领右北平、渔阳、上谷三郡的乌丸部落，各部众皆听从他的号令，深受部族的拥戴信服。
建安初年，冀州牧袁绍与前将军公孙瓒相持不下，蹋顿派使者来见袁绍，请求和亲。袁绍便假托朝廷名义，赐给蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于称号及印绶，还与乌桓联姻，袁绍将宗人的女儿嫁给乌桓首领为妻，巩固了联盟。（这是一切的开始，划重点！）
后面的故事大家都知道了，乌桓在和亲之后，就主动派军队帮助袁绍攻打公孙瓒，从而帮助袁绍彻底打败了公孙瓒，统一了河北。
再往后，丘力居之子也就是乌桓正统的楼班长大成人，难楼、苏仆延率领部众拥戴楼班为单于，蹋顿为王。然后呢然而蹋顿仍然负责出谋划策。并以柳城为政治中心占据今辽西地区，史称“三郡乌桓”。
不得不说，这个蹋顿确实是一个人才，自己代理当单于时，能将乌桓壮大，弟弟长大后，自己心甘情愿让位，担任王爷辅佐单于，这种魄力，这种能力，不服不行啊！
乌桓势力也在此时达到巅峰，时间线刚好也是蜀国天平三四年（公元201年）前后，也就是说正是蜀国雍州之战的这个时刻！
再往后是真实历史时间线了：袁绍在官渡之战中败于曹操后不久死去，乌桓继续支持袁氏。后袁绍长子袁谭和少子袁尚为争夺继承权而互斗，曹操从中取利，不断蚕食河北。后续袁谭在与曹操作战时被杀，袁尚投奔幽州的二哥袁熙。
袁氏兄弟在幽州又遭变兵攻打，北逃乌桓求援，希望借助乌桓的实力，“复图赵国” 。袁氏兄弟及大量追随者到来后，蹋顿得以指挥乌桓和汉族人口多达3