很可惜的是西汉倒下之后，东汉并没有很好的继承西域这一块的遗产，反而是丢失了。虽然说东汉也并非是完全没有努力，在历史上也留下了『三绝三通』这样的跌宕起伏、扣人心弦的波折故事，但是相比较于西汉的稳定性上，就相差了不少，最重要的是，就像是斐潜所说的，东汉在这个过程当中，失去了原本打下来的西域资产……
这一点，才是最可惜的。
在光武建立东汉之后，西域诸国还是有很多心向大汉的，再加上北匈奴的横征暴敛，西域诸国屡屡派遣使节请求内属，并请恢复设置西域都护。
只是可惜当时东汉自己就顾不过来，东汉政权刚刚建立，其政治、经济状况满目疮痍，光武帝刘秀就以『天下初定，未逞外事』为借口加以拒绝。
由此可以看出，东汉和西汉在西域这一件事情上的差距，尤其是上层统治阶级的差距，因为屁股的不同，东汉没有像是西汉那样，对于外界的敌人有多么的重视，而是将主要的精力放在了巩固内部统治和恢复经济上。
这其实也没有错，但是从后来东汉重新开通西域的军事行动上来说，在光武帝作为东汉第一代的皇帝的这种『谨慎对外』的态度，或许就注定了东汉在西域这个问题上，无法达到了和西汉比肩的高度。
东汉第一次试图重新开通西域，其实很简单，就是耿秉、窦固两个人带了大概一万四千人就打下来了。而且窦固这个人么，更多是来镀金的，所以打到了车师之后，就算是完成了任务，根本就没想过要继续往西域深处进军，然后赶快设立西域都护和戊己校尉，自我标榜说完成了西域的收复，大大方方的在青史上写了『西域自绝六十载，乃复通焉。』
相当于出动一万四千人，打了一个距离大汉最近的车师小朋友，便是急着立旗，留下了两个红棍看堂口，结果第二年耿秉、窦固前脚刚走，西域其他邦国后脚反扑就来了，旋即再次断绝。
声势浩大，结果开通一年。
至于后面的二绝二通，三绝三通，严格算起来都不是东汉朝廷的功劳了。因为在当时，东汉朝廷直接放弃了对于西域的管辖，先是撤销戊己校尉，第二年又下诏撤回了所有西域的驻军。在这些驻军当中，就有一个了不得的人物，班超。
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