二十二
一场大病下来后，唐祖父的身体比之前要差了许多。
大概是知道自己也到年纪了，身体恢复后，丞相府中也常见各级穿着常服的官员上门拜访。
这些官员离去之时，大都行色匆匆，紧拧眉头。
次年，昭绪十年初，唐祖父在操办过七十大寿之后，与皇帝乞骸骨。
皇帝恩允。
唐祖父赋闲归家。
同年四月，礼部尚书孔弥远升任相位。
七月，中原大旱，百姓流离失所者众多，各地学子皆受影响。
皇帝下恩诏，推迟秋闱、春闱至来年。
八月之际，唐今又收到一封来自西北的信。
信中字字句句除去和平常一般，与她说起自己这段时间的经历，问她最近是否安好，安慰她秋闱延期外。
还问她，是不是结交了新的友人？
不然，怎么来信越来越慢，信纸越来越短了？
唐今将信压了几日，才着手开始写下一封回信。
只是不等她将回信写完，京中，便又再次传来了消息。
唐祖父与友人宴，酒后不慎跌倒，致猝然昏仆，不省人事。
唐今回京侍疾。
一时之间，丞相府上拜访之人众多，府医，乃至宫中太医，皆赶来为唐祖父诊治。
然，唐祖父却始终不见好转。
缠绵病榻数月后，昭绪十一年三月，唐祖父于梦中离世。
满府皆戴白。
奠字灵堂之内，长明灯不熄，三炷香不断。
一直待到天边渐明，灵堂内的人才开始一个接一个地离去。
最后剩下的，只有一个一袭白衣，闭目静默的少年。
不知多久，有脚步声缓缓从后靠近，来到少年面前。
“小公子，天已亮了，您先回去休息一会，吃些东西吧。”唐祖父身边的老仆王叔，上来提醒唐今。
“不必。”
王叔默然片刻，也缓缓从袖中拿出了一封信，递向少年，“老爷之前曾写下过一封信，让老奴交与小公子。”
一直到听见这句话，那跪在堂中，已经一夜未曾变过姿势了的