下人奉上香茶，宋拯道：“洪县令，请将事情原委尽数告知！”
洪贞看了一眼叶凌，似有难言之隐。
叶凌一笑道：“洪县令，前日圣上已经命我全权处理吕州赈灾之事，难道你要对我隐瞒不成？”
洪贞急忙跪倒在地，道：“大人，请救我吕州百姓的性命啊！”
叶凌并未起身相扶，只是道：“洪大人，你不说出来，我如何能够相救？有什么话，起来慢慢道来。”
洪贞站起身，这才将事情原委告知：“前些年，南岳王起兵叛乱，勾结大衍王朝两面夹攻。各地风起响应，我吕州便成了四方劫掠之所。”
“州牧大人为保境安民，战死于白芒山。可吕州大战以后，又遭大灾，百姓流离失所，以致饿殍遍野，百姓易子而食，折骨为柴，惨不忍睹啊！”
宋拯点头道：“吕州之事，本官也略有耳闻，去年，朝廷已然拨下赈灾粮款，难道没有缓解？”
洪贞咬牙切齿，道：“可我吕州百姓，却未曾见到一分一毫的朝廷拨款！”
“这……”
叶凌与宋拯尽都大惊不已：“何人敢侵吞赈灾之款？”
洪贞道：“吕州上下，皆以州牧梁源为首，大小官员将朝廷所拨款项，尽数侵吞贪墨。下官此番来京城，便是要告御状，向圣上奏明此事，救我吕州百姓的性命！”
宋拯站起身来，沉声道：“想不到竟有这等事，实在骇人听闻！”
叶凌却皱了皱眉头，问道：“这梁源是何人，为何敢行如此恶事？”
“那梁源正是当今太师梁敬一之子，梁贵妃之弟，大乾国舅！”
叶凌闻言释然，如此说来，倒是个有背景之人，否则也难有此等胆魄与能力，做下这罪恶滔天之事。
洪贞再一次跪倒在地，冲叶凌道：“叶大人，请救我吕州百姓性命！”
叶凌低头不语，宋拯却问道：“你说吕州大小官员尽都在贪污赈灾款，可有凭据？”
洪贞神色黯然：“下官无能，在到京城不久后，便被人将罪证盗走，又被前任太岳府尹给收监在牢，一关就是半年。”
闻听此言，叶凌与宋拯尽数默然，不知如何是好……
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