老宅。
杨华忠，杨华明，杨华洲三兄弟都来了，三兄弟一人坐一方，目光都往主位这边的老杨头脸上瞟，三兄弟眼底隐隐带着担忧。
屋子里死一般的静寂，除了床上谭氏睡着后一阵阵发出的磨牙声。
“咯咯咯……吱吱吱……嘎嘎嘎……”
谭氏又开始磨牙了。
磨得龇牙咧嘴，一脸狰狞。
杨华明忍不住往谭氏那边扭头看了一眼，差点没忍住笑出声。
杨华忠悄悄瞪了他一眼。
这当口还敢笑？老四你这是找死啊！
杨华明赶紧捂住嘴，坐在那里快要憋出内伤了。
半响后，老杨头终于从巨大的震惊和失望中找回一丝自己的神识。
他眼中的光亮，熄灭得一点渣子都没有，两只眼睛仿佛两只巨大的黑洞，里面是绝望的深渊。
那目光从面前的哥仨身上扫过，森冷森冷的，将磅礴的绝望和失落源源不断的传递给他们。
“这到底是咋回事儿？咋就考不中了？明明那么努力，那么用功，写的字那么好看，做的文章也华丽，咋就考不中呢？”
老杨头口中喃喃着，声音都有些有气无力，仿佛是一个快要弥留之际的老人，吊着最后一口气在跟大家伙儿交待后事似的。
“爹，咱永仙还年轻，刚刚三十一岁，往后有的是机会接着考。这趟我在长淮州打听，中举的考生中年纪最大的今年四十七呢，跟我三哥一般大，所以说只要坚持，永仙肯定能考中的！”
说这番安慰话的人，是刚从事发地长淮州回来的老五杨华洲。
老杨头黯然的摇摇头：“不中了，没那么简单啊，那个考官是哪些人？”
杨华洲道：“这个我还真不晓得，我就在贡院门口看榜文了，找遍了所有的榜单都没找到永仙的名字，我就回来了。”
“至于考官是哪些人，不晓得三哥晓得不？”
目光全都被引到了杨华忠的身上。
杨华忠清了清嗓子，道：“当初大安考试的时候，我听他随口提起过，应该是由两拨人马组成，一拨是京城下来的，还有一拨应该是长淮州的地方官员，这样才会防止徇私舞弊，力求公平