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于是，曹操下令全军退回元氏县，一面休整，一面继续探查黑山贼军的动向。
河内郡。怀县，作为河内郡的治所，如今由曹仁亲自坐镇，使得怀县坚如磐石，难以撼动。
张亮自从接到郭嘉的求援信后，便深知此战的艰难。熟知历史的他，更是知道曹仁乃是三国时期最善守城的名将之一，其用兵之精妙，守城之坚韧，皆为天下闻名。
于是，张亮便立刻地调集了大量精锐部队，同时将原本用于攻取长安却未曾用上的秘密武器也一并运来。这些秘密武器，皆是张亮麾下能工巧匠所制，威力巨大，足以令怀县的坚固防线出现裂痕。
当张亮抵达怀县时，已是深秋时节。秋风萧瑟，吹拂着怀县的城墙，也吹拂着郭嘉那略显疲惫的脸庞。
郭嘉，站在怀县城下，望着高耸的城墙，心中满是无奈。激战已持续两个月，怀县却依旧固若金汤，曹仁的防守滴水不漏，郭嘉的计谋似乎也失去了往日的锋芒。
“陛下，臣无能，激战两个月，至今还没有拿下怀县。”郭嘉一脸惭愧，跪拜在张亮面前，语气中满是自责。
张亮见状，心中不禁一痛。郭嘉自投身白波军以来，日夜操劳，为张亮的霸业付出了太多。如今，他那原本清瘦的面庞更显憔悴，双目中也透着疲惫。
张亮一把拉起郭嘉，笑道：“奉孝，此战非你之过。曹仁乃守城之名将，怀县易守难攻，便是我亲自来此，也未必能在短时间内攻克。”
郭嘉抬起头，望着张亮那温和的面容，心中一暖，鼻子却微微发酸。他忙低下头，说道：“陛下，臣……”
张亮打断了他的话，轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“奉孝，几年不见，你怎么还跟朕客气了起来？这几年你在白波军中操劳，辛苦了。”
郭嘉抬起头，望着张亮那充满关怀的眼神，心中涌起一股暖流。他微微一笑，说道：“陛下，臣只是为未能早日攻克怀县而惭愧。曹仁守城之术，堪称一绝，怀县城墙坚固，粮草充足，我军虽多次进攻，却始终难以突破。”
张亮点了点头，目光转向怀县的城墙。城墙之上，曹军的旗帜在秋风中猎猎作响，曹仁的身影隐约可见。张亮知道，曹仁的防守固然坚固，但并