无声的默契中，人员先后落座完毕抓稳船舷。
仿佛是某种心照不宣的竞赛开场，两支队伍的桨手几乎同时发力，将船身缓缓推离湖岸，沉重地滑向湖面，朝不同方向驶去。
对方船只的形体在浓雾中模糊隐没，桨片划开水面的动静也消失了。
虽说平时的关系好不到哪去，但这种孤立感还是令人相当不适，像是切断与人类社会的唯一联系，断线鱼漂似的被抛进不可预测的诡谲领域。
灯塔在身后缩成孔洞般大小，失去船只位置后朝上拉高，左右盲目摇摆。
直到那个指引返程的光源也成为一个忽明忽暗的噪点，最后能用来判断位置的对比物也消失了，他们开始产生在水里空划的错觉。
不断拨动水波，却感觉船只被粘在原地，没有离那些湖中的轮廓更近，也没有离灯塔的光点更远。
格林拦住不自觉加快动作的桨手，指向清澈黑暗的湖水——他们最好不要引起任何注意。
连那些幽咽的波浪拍击声都随着湖岸消失在感知中，只余船桨的轻微搅动声，以及偶尔从极远处传来，疑似洞顶松动的钟乳石掉落、或某些东西入水的空寂响动。
照明也受到了严格限制，除一盏保持最低限度光照的油灯外，所有的明火都在出发前熄灭。
紧绷的脸、不安的脸、无表情的脸，聚在不足同时照亮船体头尾的灯光内，等待湖对探索者的回答。
湖沉默着。
“你有跟他们说过可能的情况吗？”克拉夫特用近乎耳语的声音询问道。
“这里都是有经验的人。”格林与每一双眼睛对视，目前情况让他还算满意，在知道可能要面对什么的情况下能保持安静，算是不错了。
恐惧不是问题，适当的恐惧会激发精神，使人保持相对兴奋状态，和考试前的紧张是一个道理。
“不，我不是说这个。”以克拉夫特的记忆，当然记得清船上几人都是之前的老面孔，“我是说那边，那个西奥多，他们清楚情况吗？”
神父的态度很坦然：“我告知过这里的情况，包括任何有必要知道的内容、有必要做的准备。”
“正如之前所说，西奥多神父是个聪明人，多少能听进去些