曹操不假思索，摆手道：“立斩使者祭旗，兵出塞外。”
董昭言道：“慕容部先来拜见，或有求和之意，何不加以抚慰？”
曹操冷哼道：“胡人反复无常，稍加抚慰便凶性滋蔓，不可一世，大军临之则畏惧求和，不出兵不足以立威。”
董昭献策道：“慕容部求和，正好可用计离间鲜卑各部，令其自相残杀，岂不更为省便？”
曹操抚须笑道：“胡人性如豺狼，吾若用计，其心不服，久必又反，此番领精兵直趋漠北，踏平鲜卑山，叫其不敢再正视中原！”
董昭大惊道：“丞相若深入漠北，恐中原人心动荡，若辽东公孙康趁机断我归路，如何是好？”
“吾既出兵，自然早有安排！”曹操负手望向海面，看着万点波光，粼粼耀眼，朗声道：“吾若亲临鲜卑山，可比勒石燕然否？”
董昭躬身道：“丞相若建此奇功，足比封狼居胥，必将垂耀万古。”
“吾虽壮志未酬，亦可垂名万世！”曹操仰天大笑，这一刻竟觉心境开明，一切忧虑化为烟云，沿岸信步而行。
忽见一只海龟慢慢爬行在沙滩上，优哉游哉，不禁诗兴大发，高声吟诵道：
“神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。”
“好诗，好诗！”董昭抚掌赞叹。
曹操扭头问道：“吾此诗比之刘琦乌鹊南飞何如？”
董昭笑道：“刘琦之诗，华而不实，不过是为博取名声，无痛呻/吟而已。丞相此句，方得人生奥妙，非久经人事，历经磨难之大英雄，难出此言。”
“君言甚得吾心！”曹操大笑，迈着轻快的步伐转回帐中。
马上将方才诗作写下，又连写三封密信，命人一并送往许昌，分别交给曹丕、曹仁和贾诩。