时期，便有人在那里开采煤矿了，等到了元、明两朝，煤矿开采已经具有相当规模了。
八大晋商崛起之后，更是把浑源煤矿当成了一个聚宝盆，投入大量的人力、物力、财力，前后开采了几百口煤窑，每年赚取大量的利润。
而为八大晋商挖煤的苦力，据说超过了十万之众，其中很多人的都是被骗来的，天天白干活、没工钱，吃不饱饭，还要受监工们的欺负，被打死打残者不计其数！
比如熊大、熊二，就曾经被人骗进八大晋商经营的黑煤窑中干活，差点死在里面，好在兄弟二人有一身好武艺，找到机
会，打死了十几个监工，从黑煤窑中跑了就来，后来遇到了秦锋，成为亲兵，护卫左右，如今已经升为千总了。
秦锋要做的，就是抄了八大晋商在浑源的全部煤窑，将十几万苦力借来一用。（有借无还的那一种）
这十几万人都是壮劳力，挖掘工具齐全、挖掘经验丰富，用来挖壕沟、修壁垒，一个能当两个用，速度肯定快。
如此一来，既能围困女真军，救援小孤山上的人马，又能砸了八大晋商的聚宝盆，还能救下十几万苦命人，功德无量，真可谓是一举三得啊！