胡知州交代主簿张州珉代理上杭县务之后，便返回长汀府治。
众人沿江打捞了三天，在汀江下游河段捞到了一匹马，经鞍马店确认，就是他家丢失的那匹老马。
在这点上伍文轩没说谎，这匹马当真被他淹死在江中。
可是，据他说被丢入江中的邓知县遗体却迟迟未见。
也许是被江水裹到了无边无际的远方，也许是卷入江底泥沙中掩埋，也或许是伍文轩说谎，让邓知县的下落随他而去。
又沿江寻了三日，无果。官府放弃查寻，以知县遗体被凶犯毁灭呈报。
当然，被伍文轩雇用盗尸的乞丐也毫无下落，甚至连个通缉画影都没有。
因此，张州珉又让罗星河去找伍文成询问。
可是伍文成说不知道。
“伍文成是真不知道。”姜落落相信他没说谎，“那日我与他一同乘马车从七里铺返回，路上问过他邓知县下落，他神色诧异，甚至还以为知县失踪是官府布的局。只不过之后又想到应是他那弟弟伍文轩做的，强作镇定。”
“即便伍文轩死了，只要帮过他的乞丐还在，设法找到，总能问出下落。”罗星河道，“可是也奇了，这几天将整个上杭城里城外犄角旮旯的乞丐几乎都盘查一遍，没谁说哪个同类突然不见。难不成伍文轩是从别处找的人？这小子如何在此事算计得滴水不漏？”
姜落落玩弄着手中的顶针，“柳子巷的那个阿伦回来了吗？”
她想知道这枚顶针究竟是不是阿伦家的。
若不是……除非是杜言秋说谎，否则若这顶针真是出自一个上了年纪的妇人，或者虽然少见，但也不能完全排除的擅于做针线活的男子手中，怎么可能是伍文轩寻找的乞丐？
罗星河陪着姜落落再次来到柳子巷。
只有阿伦回来，他的岳母病故，妻儿留在漳州守丧百日，他先独自回上杭做事。一回来就从左邻右舍口中听说家里出了事，好在没丢什么东西。
二人见到阿伦，把顶针给他看。
“不认识。”阿伦摇摇头，“我家娘子是常做绣活，可从未戴过这么旧的顶针。这是从我家杂物房门槛处捡到？那也不该是我娘的，我在去年刚重新修整杂物房的地