1833年9月29日西班牙国王费尔南多七世逝世，当时身在葡萄的卡洛斯·马里亚·伊西德罗得知这个消息后，在1833年10月1日宣布自己是西班牙国王，改名查理五世。
可早在费迪南七世去世的当天。王后玛丽亚·克里斯蒂娜宣布伊莎贝尔二世登基，正是成为西班牙国王，而她自己为伊莎贝尔二世的摄政女王。
1833年10月4日卡洛斯派发动起义，10月17日摄政女王克里斯蒂娜宣布剥夺卡洛斯的亲王称号和一切权力，并没收其财产。
第一次卡洛斯战争爆发。
实际上，1830年，费尔南多七世便颁布了类似《国事诏书》的法案，废除萨力克继承法，允许女性继承西班牙王位。
《国事诏书》遭到了广泛的反对，大部分的大贵族和天主教高层都站在了卡洛斯一边。
但是卡洛斯本人十分缺乏政治智慧，也没有政治手腕。
摄政女王本质上和卡洛斯都是同一种人，她们都痛恨自由主义，不把贵族以外的人当人。她本人热爱宫廷权谋和倾轧，喜欢专制制度下君主的无上权威。
但是她上台的第一件事就是取得自由派的支持，并且做出一副亲民的假象。
虽然她是如此厌恶自由派和平民，但她还是任命了一名平民出身的自由派领袖，作为西班牙首相。
然后摄政女王又给了大贵族和天主教教士们，不切实际的许诺，声称不但会维护他们应有的权益，甚至会设置年金以褒奖忠诚于西班牙正统的人。
摄政女王克里斯蒂娜的一番操作之后，直接反转了双方力量的对比。
而卡洛斯则是公开谴责，大贵族和天主教高层的背信弃义，并且表示自己登基之后就会将自由派从这个国家中清除。
其实在欧陆历史上，这种两面下注的情况并不少见，但是卡洛斯并不懂游戏的规则，天真的以为自己才是正义的一方，却将很多潜在的支持者推向了摄政女王克里斯蒂娜一方。
他的威胁没有任何效果，反而让自己成了孤家寡人。
卡洛斯此时只能依靠纳瓦拉、瓦斯科尼亚、阿拉贡地区的农民，和一直支持他的圣徒党（极端保守党），以及巴斯克尼亚和卡塔路尼亚的