美国，俄亥俄州。
一箱谷物散发出的某种奇怪的臭味吸引了一名装卸工人的注意，当他用撬棍打开箱子的时候发现干草里装着一堆已经变软并且呈现棕褐色的土豆。
这名工人立刻认识到了事情的严重性，因为这种病毒会传染，不止与这箱货物接触过的马铃薯会腐烂，就连整个俄亥俄的马铃薯可能都无法幸免。
不过雇主显然并不在乎这个，还反过来调侃他。
“哦，史蒂文。你还以为你是州议员吗？你现在不过是个他妈的，该死的装卸工而已。”
“鲍比，我今天不是来说这个的。我想告诉你，你必须将所有的谷物焚烧，不只是马铃薯，否则这种病菌就会像黑死病一样席卷整个俄亥俄。更不能将它运走，这种病菌所过之处将会寸草不生。”
鲍比·史塔克油腻的脸上露出一副十分厌恶的神情。
“这就是你要说的？那么我的损失谁来赔偿？还是说我要自毁前程，然后和你一样露宿街头？
我可没有，你像我这么好的朋友，可以收留我，供我吃穿，现在好让你来反对我！”
“你可以申请联邦赔偿”史蒂文·西皮尔的话很没有底气，因为他知道想要通过这种事获得联邦赔偿金简直比登天还难，而且即便是有赔偿金数目也会远小于鲍比的损失。
“该死，你不如向上帝祈祷让这种该死的霉菌从世界上永远消失来得实在。我不想听你在这里危言耸听。听着！史蒂文，桌上有五美元，拿上它闭嘴，继续做你的装卸工。要不然就给我滚蛋，你自己选吧。”
鲍比·史塔克对于自己的这位朋友简直是失望透顶，明明有着祖先荫庇是个喊着金汤匙出生的少爷，结果每一次都站错队，现在只能靠出卖苦力过活。
“看来人真不该读太多书，否则会变傻的。”鲍比·史塔克得出了这个结论。
鲍比农场的产品顺着切萨皮克和俄亥俄运河，直抵华盛顿在那里等待装船运往大洋彼岸的爱尔兰。
其实史蒂文·西皮尔并没有危言耸听，马铃薯晚疫病一直到今天都被称为毁灭性病害。感染晚疫病可导致马铃薯大面积死亡或是急剧减产，并且这种霉菌不只可以通过接触传播，只要温度和湿度合适它们也可以