齐兴登上家主之位后的二十几年时间里一直受到祖父的影响，真正掌握萨摩家权力的还是岛津重豪。
直到这位长寿的祖父去世，岛津齐兴才开始自己做主。
此后，齐兴立刻着手启用新人开始改革。
这场改革的领导者便是后来成为萨摩藩家老的调所广乡。
总体来说，改革的内容包括在藩内财力见底的情况下通过长期拖欠的方式实际上免除了此前向江户、大坂等地豪商借贷的大量债务。
借道琉球恢复同清朝的贸易，为了能更快见效，更暗自对砂糖等物品抽取专卖税等。
仅仅7年之后，萨摩藩的黄金储备就达到了250万两，恢复了大藩本应有的程度。
但是萨摩的改革引起了幕府的不满。
此时自己的两个儿子之间又出现了矛盾。
长子岛津齐彬更像祖父岛津重豪，推崇兰学，齐兴并不喜欢。
他更加喜欢在思想上更加贴近自己的岛津忠教。
这一矛盾最终引爆。
但是最后岛津齐彬在外力推动之下上位。
齐兴被迫隐居。隐居之后，齐兴住到了风景优美的指宿。
修身齐家治国，无法治国，也齐不了家。岛津齐兴决定重新修身。
修身就是修心，他希望通过研究学问让自己静下来。
但是齐彬大搞兰业，将自己过去几年为萨摩积攒的家底全都给挥霍了。
这才仅仅一年时间啊。
岛津齐兴非常的心痛，但是他只是一个隐居的前代家主，不像自己的祖父一般手握实权。
他什么都改变不了。
这一天，他像往常一般泡温泉，突然一个家仆前来报告说有一支庞大的舰队进入了鹿儿岛湾。
齐兴被吓了一跳，定是大儿子又招惹了什么敌人。
听说萨摩海军刚刚在琉球全军覆没，老将上杉雄一都战死在海上。
他隐隐觉得一个巨大的危机将要降临到萨摩藩的头上。
不行，他绝对不能让齐彬毁了萨摩。
岛津齐兴一边让人去鹿儿岛打探消息，一边找到自己的另外一个儿子岛津忠教。
与自己父