始，几起几落，有好几次差点被清军剿灭。
但是在永安建制之后，太平军的政策得到了久经压迫的底层百姓的支持。
他们开始发挥自己的特长，流窜作战，队伍如同滚雪球一般扩大。
每到一地，力量都能够得到扩充。
只要太平军还在流动，他们就有用之不竭的兵源。
而且太平军在战斗中不断学习，成长非常迅速，仅仅一两年时间杨秀清、石达开、罗大纲、林凤祥等人都从原本的普通百姓成长为优秀的将领。
杨秀清成为东王之后，太平军确立了双元领导体制，他更是以其优秀的战略眼光，带领太平军做出了重要的选择。
咸丰三年一月十二日晨，太平军穴地攻武昌城，轰塌城西南文昌门城墙20余丈，殿前左一检点林凤祥、殿前右二检点李开芳、殿左一指挥罗大纲等率军相继攻入城内。
清军弃城溃逃，双福、常禄、王锦绣被击毙，常大淳自杀，武昌被太平军占领。
这是太平军自金田起义以来攻占的首座省城。
此战消息传出，满清朝野震动。
咸丰皇帝更是被气的旧疾发作，差点昏死过去。
这时清廷才让正在处理黄河水患的两江总督陆建瀛前往安庆整顿长江防务，同时让蒙古八旗赶到河南驻守，防止太平军北上。
武昌乃是九省通衢之地，从这里太平军可以出击的选择实在是太多，清军想要将其围剿难上加难。
同样的，太平军也为自己接下来的行动方向产生了迷茫。
天王洪秀全认为应该北上中原，与河南、淮北的捻军汇合，然后直插京师。
洪秀全认为只要攻打下京师，那么天下汉人就会立即放弃满清改为支持自己，这是迅速平定天下的捷径。
而杨秀清则觉得应该东进，顺江而下，他的理由同样很充足，首先他分析了北上的缺点，太平军大都是粤人，不适应北方的气候，同时他们擅长水战，此时北上中原必然要对抗大量的满清骑兵，太平军并没有对抗骑兵的办法，他们一直在南方的山林作战。
如果顺江而下，则能够发挥其水战优势，利用长江水道，威震南方各省。
再者江宁城乃是南