托木斯克城，这座矗立在沙俄东部边境的重要堡垒，平日里总督加斯福尔德站在城头上，总是带着几分高高在上的威严。
然而今天，他脸上的表情却多了几分谦恭，这一细微的变化，让周围的士兵都察觉到了气氛的不同寻常。
他的身侧，站着七八个中年军官，这些人身上华丽的肩章在阳光的照耀下闪烁着金属的光泽，彰显着他们不低的职位。不过在这些人中，有一人显得格外与众不同。
此人位置站得比加斯福尔德还要靠前，是一位气宇轩昂的年轻男子，看上去只有三十岁左右，可胸口却佩戴着代表皇室的双头鹰徽章，那徽章的每一处细节都雕刻得极为精致，在日光下熠熠生辉，仿佛在诉说着皇室的荣耀与威严。
“尼古拉耶维奇大公，华族占据白亚尔已经两个月了，从目前的情形来看，他们是要死守白亚尔，吸引我们的兵力，然后为其南线的战事创造机会。根据我们的侦察，华族人似乎在布哈拉集结兵力，看样子他们是要夺回希瓦汗国。”加斯福尔德微微欠身，非常恭敬地向这位年轻人分析道，他的声音中带着几分谨慎，每一个字都像是经过了深思熟虑才说出口。
这位年轻人，正是亚历山大二世的三弟，尼古拉尼古拉耶维奇大公。这位沙俄王爷虽然今年还不到三十岁，却已经是陆军中将，在沙俄的军事体系中占据着重要的位置。
他一出生便被授予皇家近卫骑兵团的名誉团长，并被招募进入皇家近卫工兵营。1856年，年仅二十出头的他就被任命为工程总监，从此在军事工程领域崭露头角。
这次尼古拉耶维奇以工程总监的身份来到东方三镇，视察要塞的建设情况。不过他可不是空手而来，与他一同前来的，还有数十门法兰西产的要塞炮。
这些300口径的要塞炮，每一门都重达上百吨，运输时需要小心翼翼地拆开，分成多个部件，通过漫长而艰难的路途运送到目的地。到达之后，还需要专门的工程师团队，花费大量的时间和精力进行组装。如此庞大而复杂的工程，足以显示出沙皇对东方三镇要塞建设的重视。
加斯福尔德自然不敢仅仅将尼古拉耶维奇当做一个普通的工程总监对待。在这东方战争的关键时刻，沙皇陛下将自己的弟弟派过来，绝