他们从赵先生那里得到了真相。
“是真的！辞灶之日，咱汉口百姓糊的篾马，灶王爷根本骑不了那么多。赵先生便挑了银鞍白马，皂盖朱幡，去了天庭，见了天神。天神八珍具荐，百簋俱陈，好生招待了赵先生。觥筹交错间，赵先生向天神报告了日本人的丑事，天神震怒，便降下雷霆……”
到了晚上，这事儿就被小江园、金谷为首的酒楼茶肆中说书者传开。
经过润色后，说的有鼻子有眼。
汉口有钱人多的是，听得如痴如醉。
仿佛赵传薪让列强割地赔款的事，还没让他们尽兴，必须添油加醋再来些爽点才行。
到了第二天，也就是光绪三十三年腊月廿九。
因为今年腊月是小月，没有三十，廿九晚上便是除夕夜。
大街小巷，有三件事是汉口百姓最大的谈资。
第一，赵传薪迫使汉口各租界割地赔款。
第二，日租界被雷劈。
第三，过年。
过年对中国人来说是大事。
连带着，各租界多少也都很重视。
今天，不管是英、法、德、俄、比利时或者是美国人，见了日本人总不免拿古怪的眼神瞧。
或是窃窃私语，或是捂嘴嘲笑。
消息很快传到了朝吹英二耳中。
昨天日租界被雷击，朝吹英二怀疑是赵传薪干的。
今天，谣言就到了日租界。
朝吹英二暴怒。
“该死的赵传薪，即便不是他干的，他也罪该万死！”
他都不敢走出日租界见人了，因为此时日本人在汉口已经成了个笑话。
此时的人很看重名声，无论中外。
不但如此，还有报纸在光绪三十三年最后一天，报道了此事。
都说谣言止于智者，其实谣言除非被强行管制，否则根本止不住……
……
赵传薪昨天造谣，今天就已经忘记了。
他让刘华强，挡在巴公筒子楼外面，应付那些过年前来送礼的士绅商贾之流。
刘华强的妻子和老母，都已经接到了筒子楼里。
他媳妇是个能泼