豫章本是一座古城，数十年前此处是江州治所，故而城池虽然规模中等，但城防还是颇为坚固的。只不过年久失修，城墙的裂缝里都长满了青草和荆棘，破败不堪。又因为在江州腹地，基本上没有经历战火，地方官员和百姓也根本没有修缮城墙这一说。
十多年前，豫章城的北城门曾经因为太过破败，在风雨中倒塌过一回。其时，时任江州刺史桓冲拨款下令修缮过一回城楼。那也是唯一的一次修缮城楼城墙的记录了。
刘裕到任之后，倒是踌躇满志的想要加固城墙修缮破败之处。只不过时间太紧急，他上任的第一件事便是建立作坊，生产火药和火器，所以尚没来得及做其他的事情，战争便爆发了。
鉴于此，对此次能否守住豫章城，刘裕心里是没有底的。城池不够坚固，兵马器械也不够多，这未必是个好主意。但是刘裕想试一试。不光是出于对自己能力的自信，也是因为他刚刚得了豫章太守的职位，豫章若是被攻克了，自己这个豫章太守岂不是成了空架子。他无比珍惜这个职位，也莫名其妙的对豫章郡产生了感情。朝廷兵马进攻豫章，就像是破坏自己的得之不易的成功一般。正因如此，刘裕才会请求增兵守住这里。
但从寻阳撤到这里的桓谦却和他持有相反的意见。几日前，桓谦的兵马抵达此处之时，双方便因为这件事争执过一回。桓谦认为，豫章没有守城的必要，也守不住，不如撤往夏口参与大战。
刘裕将自己对桓玄等人说的理由拿出来说服桓谦，桓谦并不买账。他觉得刘裕强行守豫章是在拖累他。若不是刘裕非要守豫章，自己也不会被命令前来豫章增援。搞不好要全军覆灭于此。
刘裕百般说服，桓谦表面上不说什么，心里却很不高兴。
就在这样的气氛之中，豫章迎来了司马尚之大军的攻城。在看到对方攻城架势的那一刻，桓谦肠子都悔青了，他觉得自己之前应该立刻撤离的，现在却不得不硬着头皮守城了。
在投石车疯狂的轰炸掩护之中，司马尚之的兵马开始推进。城头烟尘笼罩着一切，城头的兵马自顾不暇，根本没办法对进攻的敌人发动攻击。所以，进攻方的工兵可以从容的将浮排连接，在本就不宽的，淤塞着污泥和水草的护城河上搭建出进攻的通道。