南城门外，刘牢之策马而立，身后跟着百余名亲卫。火把在风中闪烁跳动，忽明忽暗。
王凝之站在城楼上，裹着厚厚的披风皱眉看着城下。他被司马道子告知，留守夏口城，监视刘牢之的兵马。不许刘牢之的兵马进入夏口。
司马道子在给自己的信中说，务必要守住夏口，不让他人染指。甚至暗示自己，一旦刘牢之的兵马有进入夏口的企图，必须严厉拒绝，若他强行为之，可给予打击。
此番出兵接应大军的行动，也需刘牢之兵马在前，他的兵马在后监督，不可掉以轻心。
虽然司马道子没有说为什么，但是王凝之知道这一定是有原因的。事实上，在此之前，王凝之也对刘牢之敬而远之。不光是因为看不起刘牢之，而是王凝之总感觉刘牢之的眼睛里有些令他胆寒的东西在闪光。那是如野兽一般的目光，自己在他面前就像是被剥光了衣服的弱女子一般，他似乎有随时冲上来将自己撕扯成碎片的欲望。
所以，在过去的半个月时间里，王凝之连夏口城也没有进。更拒绝了刘牢之多次邀请他见面的要求，便是因为内心深处的莫名的惧怕。
夜风寒冷，王凝之有些冷，他裹紧了披风，朝着城下大声问道：“刘将军，这么晚了，怎么来到城外？有什么事明日不可说么？”
刘牢之仰头看着王凝之，大声道：“若无要事，怎会前来叨扰？你以为我想这么晚跑来折腾么？王将军，速开城门，让我们进城。”
王凝之皱眉道：“到底是什么事？你说便是。进城却不必了。”
刘牢之冷声道：“当真岂有此理，我不知如何得罪了王将军，王将军连待客之礼也不顾了么？”
王凝之沉声道：“莫说其他，到底有何事？若无他事，我可要走了。明日还要出征，刘将军也该回去歇息，不必折腾。”
刘牢之冷哼一声道：“既如此，那便罢了。本有重要军情禀报，你这般怠慢，将来相王问责，需怪不得我。告辞了。”
刘牢之一摆手，拨马欲走。王凝之皱眉道：“什么军情？你且说。我可是亲自来见你，你若不说，相王怪责的可是你。”
刘牢之勒马站定，沉思片刻，大声喝道：“押上来。”
两名骑兵夹