统拿了当苦役。他们教子无方，这都是他们的错。”
三名逃兵被拖到城墙下，叫喊声很快戛然而止，被砍了脑袋。司马道子站在城墙上兀自恼怒不休，喃喃而骂。
夜风寒冷，甚至有些刺骨。王绪感觉自己的身体已经成了一块冰。
“相王，城墙上风大夜寒，下去避一避吧。”王绪沉声道。
司马道子没有动，半晌轻声道：“仲业，我们败了是么？大军出征又一次失败了是么？”
王绪沉默片刻，缓缓道：“相王，一时的成败算不得什么。只要及时止损，我们尚有可为。”
司马道子转头看着他道：“你是在安慰我是么？”
王绪躬身道：“相王，眼下必须做出决定。二十万西征兵马损失过半，粮草物资全部损毁，兵马士气低落。虽则拿下了夏口，但是也不能驻守了。当务之急，是尽快撤兵，以保周全。姑塾京城尚有五万兵马，此处尚有八九万兵马，我们尚可自保。但倘若是想要继续进攻，恐怕不能了。”
司马道子皱眉道：“退到寻阳驻守，当如何？”
王绪知道司马道子的想法，他还是想将防线推到扬州之外。在寻阳设置防线，可以将桓玄的势力阻断在江州，保证京城的安全。
但这恐怕已经是奢望。
“相王。江州在敌手，寻阳之地虽可扼守，但是水陆皆受敌。我水军已无一战之力，便如今日一般，一旦对方水军突进，断我后路。陆上包抄，再断陆路，寻阳便成孤城。唯有退守姑塾，可利用沉船阻断燕子矶水道。同时……江北三郡可为屏障，或可拉李徽入局，方可保证安全。敌军若陆路进攻，我尚有十几万兵马可拒敌，此乃完全之策。”王绪沉声道。
司马道子心中焦躁之极。但细细一想，却也知道王绪说的是实情。寻阳城的位置确实不宜防守。之前派刘牢之驻守，那是因为他的死活不必在意。如今若是作为屏障防守，除非先将江州郡县全部占领，豫章等郡占领之后，陆上才有保障。而寻阳江口位置的江面开阔，便于水军行进。己方若无水军，根本无法阻止对方水军推进甚至绕后截断后路，可谓危险之极。
眼下的局势，只能吃补药，不能吃泻药。寻阳再败一次，那将不可收拾。退守姑塾，倒是