腊月十九，李徽率领一万余兵马抵达庐江郡治所舒城。
在此之前，李荣已将江北三郡三万兵马调集庐江郡，他也早已驻守于此。得知李徽大军到来，李荣率众将出舒城东关三十里迎候大军。
舒城城池并不大，方圆不过三四里。舒城本来是县城，作为庐江郡治所之后扩张了城池，这才有了这样的规模。不过主城虽小，城廓却大。周边寨堡纵横，特别是南侧靠近长江的一面，驰道宽阔，建有烽燧十余座，防御城堡两座。
舒城距离大江不过五十里，和西南江边的枞阳县形成联动防御。物资兵马驻扎舒城，可大力支援扼守枞阳江滩的兵马，形成水陆联动。
往东不到一百五十里，便是襄城郡治所襄安。那是庐江郡以东的第二道防线。两郡一前一后，形成东西联动的层次防御体系。
自西往东的大江通道是兵马逼近京城建康的最大威胁。司马家和大晋豪阀也不是傻子，自然会大力建设沿江防线。说是防北方之贼，倒不如说是防西北坐大的势力。有时候北方之贼好防，大江上游的内部力量反而是最可怕的。
大军入城，城中倒没有想象的那么拥挤杂沓。军衙之中，李荣向李徽禀报了兵力部署的情况。
李荣的三万兵马原本部署在三郡之地，因为局势变化，桓玄的大军逼近之后，尽数调集前往庐江郡。如今，舒城郡五干兵马驻守。西南六十里外的江边枞阳县，有水军四干，步骑兵一万人驻守。另有三干水军和三干兵马驻守在西边四十里外的上游县城皖县。此处距离桓玄大军驻扎的石城不过三十里，是庐江郡所属的最前沿的县域。
李荣做了解释。之所以没有将大量兵马推进到皖县第一线，是因为皖县所在的长江区域不利于防守作战。江面过于开阔平缓，不利于己方水军作战。因为桓玄的荆州水军数量庞大，战船高大，这等水深江阔之地，利于他们展开阵型。而皖县大江两岸地势开阔，也更利于对方大军作战。
若是以皖县作为拒敌的主要防线，水陆都为劣势，难以拒敌。
但在相隔不到六十里的枞阳县则不同。此处江面狭窄，江心有一座叫做小孤山的山岛阻断，让宽阔的江面一分为二，形成南北两条宽不足里许的水道。大型战船更是只能在水道中心宽