秦淮河的花魁大赛是江南文人举办的一项盛会，应天府有小内阁之称，这里的官员大都是从京城官场斗争中落败的失意者。
他们无法在官场上施展抱负，就只能将精力投入到举办文会，和组织花魁大赛这种风流雅事上。
贾雨村上任金陵知府后，为了和本地的官员搞好关系，便放下身段，积极筹备了这次花魁大赛。
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花魁大赛一般会举办十五天。评委都是从江南的名流仕绅和致仕的老臣里面挑选。金陵周围的官宦、富商都会参与其中，提供资金赞助。
往年的花魁大赛都在阳春三月举办，今年新任知府破例将时间提前，改为二月中旬举行。
赛程只有两轮，初赛和决赛。初赛很简单，由入场观众投花的数量来决定前十六名选手。
决赛则由名士、官员、巨商组成的评委打分表决，选出最后的花魁。
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秦淮河自东水关入西水关出，号称十里秦淮。而莫愁湖就在西水关外。被誉为“江南第一名湖”。
初春之时，湖水微寒，行人依旧穿着棉衣和夹袄。
林云几人跟随人群缓慢地向前行走着，湖畔的柳树才刚吐出新芽，被微风吹得轻轻摇摆，到是印证了那句二月春风似剪刀。
在湖畔的空地上搭建着五个彩旗飘扬的大舞台，这是给参赛选手们用来表演才艺的场地。
沿途还搭建着许多彩棚和观众席，再往外，是更为宽广的活动区域，那里挤满了商贩和人群，非常的热闹。
冯紫英向林云建议道：“林大哥，不如我们租条船吧，这样想看就看，不想看还可以休息。”
林云一想也对，租条船就自由多了，晚上几人直接在船上休息都没问题。
他当即点头同意，让小默和杜杀两人去租船。
江南有钱的人多，导致租船的价格猛涨，林云最终以每天五十两银子的价格包了一条游船。
几人登船远眺，顿时有种居高临下的感觉。
冯紫英站在顶层船仓的窗户前，喜滋滋地道：“还是有钱好呀，在船上看表演。想看那个就看哪个，不想看还可以睡一觉。”
小默：“就是太贵了，一天要五十两