薛府内宅，薛姨妈正在自己的卧室里接待来访的弟妹夏氏。自从丈夫去世之后，薛家在外地的生意都靠着薛蟠的二叔薛茂照顾，两家往来较为密切。
薛茂常年在外行商，多年前又纳了一外国女子为妾，为其生下一对儿女，如今定居在粤海。
丈夫在外面过起小日子，可就苦了夏氏这位当家主母，只能隔三岔五地找嫂子诉说心里的苦闷。
…
卧室内，夏氏向薛姨妈抱怨道：“老爷上次来信，说年后就举家回金陵，可至今也没有消息，也不知是不是被洋婆子阻止了。”
薛姨妈劝道：“二弟既然说了，想必是不会差的，至今未归，也许是在路上耽搁了。”
夏氏又担心地道：“我听说南边好像要打仗，老爷不会受影响吧？”
薛姨妈笑道：“要打也是在暹罗国打，离粤海那边远着呢。”
“这些军国大事，我也不懂，只盼着老爷不受影响才好。”
“必定无碍的，你就放心吧。”
夏氏被薛姨妈一劝，感觉好多了。
就在这时，宝钗领着莺儿挑帘走进来，朝夏氏行礼道：“侄女给叔母请安。”
夏氏忙站起身，拉着宝钗坐下道：“这丫头真是越长越好看了，将来也不知会便宜哪家小子。”
宝钗羞涩地道：“叔母~”
夏氏忙道：“不说了。对了，你哥哥呢？怎么没见到他？”
薛姨妈：“别提那个孽障，整天野在外面，不玩腻了，绝不回家。”
夏氏笑道：“男孩子嘛，总会淘气一点，蟠儿还是个有孝心的。”
宝钗在一旁解释道：“哥哥去看花魁大赛去了。”
夏氏：“我记得上次蟠儿和我说过，你们家的松竹馆也有妓子参加了这届花魁大赛吧？”
薛姨妈：“确实有的，就不知能不能拿个好名次。”
“我上次听蟠儿说，他好像很有信心的样子。”
薛姨妈苦笑道：“弟妹还不知晓你那个侄子是个什么德性，但凡他有一分的机会，就能吹出十分来。”
夏氏叹口气道：“家里没个顶梁柱，做买卖确实不容易。再过几年，等蟠儿长大了，嫂子你就熬出