林云的生日就在五月中旬，由于要备考乡试，他也没有大肆庆祝，就在府里备了一桌酒席，请几个亲朋好友小聚了一下。
不过，生日前几天，他还是收到黛玉、史湘云和三春姐妹从京城让人捎来的贺礼。
前来送礼的是王熙凤的小厮来旺，他被王熙凤打发来金陵这边的香水铺子管账。
林云自然不可能将账目交给一个外人来掌管，他让来旺在香水铺子里做个二管事，只负责帮王熙凤收账，铺子里的大小事务，一律不许他插手。
…
六月中旬，国子监正式放假，士子们大都留在金陵，为八月份的乡试做最后的准备。
六月下旬，至德天子亲点的南直隶乡试主考官，翰林院右庶子梅若傲抵达金陵，将乡试的气氛推向高潮。
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梅若傲抵达金陵不久，就传出今年的乡试日期定在八月十六。
林云在梅若傲递达金陵前，就已经收到他将担任主考官的消息，就连梅若傲中举和考中进士时的文章都已经摆在他的书案上。
不过，林云此刻的心思并没有全部放在乡试上。他从贾雨村那里得知消息，蒙古首领阿拉坦布在六月上旬公开反叛大楚。
这下，朝庭就是想不出兵都不行了。如果朝庭向西北增兵，领兵将领除了轩王爷，就是王子腾。
以林云对天子的认知，至德帝多半会派出京营统领王子腾领兵出征。而作为对王子腾的补偿，贾元春肯定会选妃成功。
由于京城离金陵太远，林云也无法及时收到消息，他只能将注意力集中到乡试上来。
…
夜幕未散，点点的灯火从各处汇聚在金陵贡院前。
士子汇聚，人声喧哗。南直隶乡试首场科考就在今天开始。
三年一次的大比，金陵城上下瞩目。
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同北直隶相比，南直隶是全国科举实力最强的地方，没有之一。
在天色将明未明之际，林云手提着考篮，同小默和钟翊道別，随同一排士子走到龙门前，接受差役的搜检，准备入场。