薛姨妈不想再提这件伤心事，便岔开话题道：“钗儿，母亲我今儿在老太太那边听到一个消息。”
“哦，是什么消息？”
“我今儿刚听你姨母说，金陵甄家的三姑娘要上京来，我原以为她是来参加选秀的，谁知晓你姨母竟然存了和甄家联姻的心思。”
宝钗喜道：“这是好事呀，母亲为何不高兴呢？”
薛姨妈：“钗儿，你就没觉得这事透着奇怪吗？”
“古怪什么？”
薛姨妈：“按理说这事不管能不能成。你姨母都应该先和老太太商议才是。可我今天瞧着，老太太好像事先一点准备都没有。”
宝钗想了想，道：“这事很可能只是姨母自己的想法，她若是贸贸然地提出来，万一被老太太否了，可就没了回旋的余地。”
薛姨妈：“你说的也有道理，我今儿瞧老太太的意思，好像不太满意这桩婚事。”
宝钗：“这事母亲最好别管，免得招人忌恨。”
薛姨妈心道：“我到是想管，可你姨母都没说，我也插不上手呀。”
…
母女俩个正说话间，就见莺儿领着薛蟠走进来。
看到薛蟠黑着个脸，薛姨妈忙问：“蟠儿，你这是怎么啦？”
薛蟠：“母亲，我今儿碰到东府的珍大哥，他说妹妹入宫选秀女之事遇到了麻烦。”
薛姨妈紧张地问：“什么麻烦？”
“宫里那位夏公公说我妹妹无父，不符合条件，想要报上名，就得给夏公公送三干两银子。”
薛姨妈闻言只觉得心口堵得难受，为了宝钗入宫选秀女这事，她前前后后花了好几干两银子，现在又要被勒索三干两银子，这是将她当成冤大头了。
宝钗急道：“母亲，你不能再给他们银子了，这样无休止地被他们勒索下去，咱家就是再多的家产，也不够这么败的。”
薛蟠：“母亲，我也觉得不能再给银子，这才刚开始，咱家就被勒索了近万两银子，后面还不知要被坑多少次呢。”
薛姨妈：“如果不给。那先前出的银子就白出了。”
宝钗：“白出也比填那个无底要好很多。”
薛蟠：“妹