四月二十六，是宝玉的生辰。
这天早晨，宝玉辰时没到就爬起来，在袭人和画眉的服侍下梳洗打扮。
趁着替宝玉梳头的功夫，袭人冲其笑道：“二爷，我们几个丫鬟昨儿合计凑了三两多银子，回头交给柳嫂子，晚上替咱们置办一桌酒席，为您庆贺生日。”
宝玉：“芳官她们月钱少，这钱还是我来出好了。”
画眉在一旁笑道：“这是大家的一份心意。你只管领情就是了。”
“也罢，就听你们的。”
…
宝玉洗漱过后，从里屋走出来，准备先去贾母院给老太太、老爷、太太请安。
他刚走出来，几个小丫鬟便一起围拢上来，笑嘻嘻地冲其下拜道：“恭祝宝二爷生日快乐！”
宝玉连忙拱手回礼，“谢谢你们大家的一片心意，回头我让茗烟去阿贵酒楼多买两个蛋糕，给大家吃个痛快。”
“谢谢宝二爷。”
丫鬟们刚散去，李纨、迎春、探春、惜春也结伴走过来，向宝玉恭祝生日快乐。
寒喧过后，众人一起来到贾母院中，给老太太请安。
…
荣庆堂花厅内，邢夫人、王夫人、尤氏已经提前到了，正围坐在贾母身旁说话。
宝玉几人轮番上前给几位长辈行礼请安。
礼毕之后，宝玉凑到贾母身边，向其问道：“老祖宗，姑母有没有说，几时送林妹妹过来？”
贾母闻言收敛了笑容，面色凝重地道：“你姑母昨晚打发人过来，说今儿她们府里也有人要过生日，你林妹妹就不过来了，回头让人给你送份贺礼过来。”
宝玉一听就愣住了，林妹妹不来，他这个生日还过个什么劲。
王夫人在心里暗自腹诽，“老太太一厢情愿地想促合宝玉和黛玉，只可惜小姑子根本就不领情。”
她笑着冲儿子安慰道：“宝玉，我昨儿派人和你姨妈说了，让她今儿带着你宝姐姐过来替你庆生。”
“哦。”
宝玉无精打采地应了一声，宝姐姐虽好，终究不如林妹妹，这个生日如果没有林妹妹参与，那有什么意思。
就在这时，一名婆子走进来，冲贾母和王