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八月初九，林云在处理完金陵这边的事务后，便带着女眷起程返回吕宋岛。
黛玉和史湘云留了下来，为了保护两个丫头的安全，林云特地留下三百名护卫，让杜杀和马奇带领驻守在林府这边。
再加上各出铺子和商号的护卫，总共有一干多人，保护柳如是母子和两个丫鬟显然是足够了。
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在林云离开金陵的同时，赵贞和周琼也回到京城。
两人同林如海见面后，对林云不肯交出财权大吐苦水，并且要求撤回工部派去修建铁路的工匠。
林如海这次没有忍让，直接回绝了两人的提议。
赵贞对此大为不满，直接丢手不管这事了。周琼也拒绝接任修建铁路总督办，将这件事差事推给工部右侍郎贾政。
政老爷哪懂什么修铁路呀，接到这件差事后，他头都大了。
他的学生傅拭这时站出来，提出愿意代替政老爷去督建铁路。
政老爷心中大喜，他立刻去找林如海，为傅拭谋了一个正五品的工部郎中。
工部郎中是正五品，相比正六品的顺天通判，傅拭算是连跳了两级，总算是升官了。
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上午，荣庆堂花厅内，贾母正同两个儿媳还有几个孙媳妇坐在一起闲聊。
自从三春姐妹走后，老太太觉得跟前冷清了许多。宁芷郡主和邢岫烟都是闷嘴葫芦，不会说笑话逗老太太开心。
王熙凤到是马屁高手，可她被王夫人左次三番地刁难弄得心烦，也没兴趣说笑话。
宝玉虽说封了侯，可姐妹们一走，他就蔫了，恨不离家出走，去江南同姐妹们团聚。
王夫人心情很愉快，话也多了起来。
她冲贾母笑道：“老太太，昨儿老爷同儿媳说起一件事，正要讨老太太示下。”
贾母忙问：“何事？”
王夫人：“老爷那个学生傅拭有个妹子，叫傅秋芳，年芳十八，既知书达礼，又生得花容月貌。她兄长想同咱家接亲，将他妹子许给琏儿作妾。”
王熙凤闻言差点被气炸了，她刚想跳起来回怼几句，却听见邢夫人开口道：“老太太，弟妹这么一说，到是让我想起来了，大