金陵，应天府城，贾家。
自去年搬离京城，到现在已过去一年多。
原本贾家上下，对于离京皆感不舍，可后面发生的一系列的事，才让他们知道早离开是对的。
要是继续留在京城，东宫出了事能保全自身，但他们这些人却难保安危。
后面发生的事情，也证明贾家众人的猜测是对的。
到这个时候，贾政才明白过来，元春为何催促离开，显然早已预料到这一切。
但即使贾家众人回乡，也还是遭遇了不少变故，尤其是被各文武衙署刁难。
没办法，金陵是郑显林、何顾谨、贾雨村起家之地，这三人门生故旧遍及布政司、按察司，为向襄王府邀宠就得排挤贾家。
正常来说，被这些衙署轮番倾轧，再厉害的家族都得散家破灭，贾家之所以能免遭厄运，皆因其与襄王妃的亲缘关系。
换句话说，这些人可以给贾家为难，但又不敢太过分引来麻烦。
而他们对行事尺度的把握，主要取决于贾薛两家之亲疏。
薛家可以影响王妃的态度，基本可以等同王妃的态度。
这也就意味着，贾薛两家走得越近，各衙署就对贾家就越宽容。
对此情形，贾家也察觉到了，所以全力和薛家走得近，这让他们的生活逐渐归于平稳。
如今时间已近腊月，正统十八年已至尾声。
腊月初一，贾家府门外来了一乞丐，奴仆驱赶之间才发现，竟是失踪几年的贾宝玉。
“二爷，您……您回来了？”
也亏得守门的管事，是京城荣国府的旧人，否则还真认不出贾宝玉。
撩开其散乱的头发，确认真的是贾宝玉后，这名管事立刻回头吩咐：“你们快来人，快来人！”
两个小厮不情不愿上前，其中一人问道：“陈管事，这人谁啊？”
“瞎了你们狗眼，这便是政老爷的二公子，咱们府里的宝二爷！”
“快来扶起来，再去个人到里面禀告！”
“啊……是是……”
贾宝玉被扶进了院中，此时的他衣着破旧，整个人亦是瘦弱无比，显然这几年受了不少苦。