薛蟠中午动身，贾家是下午出发，入夜之后都在赶路，两天后在含山县追上了薛家人。
于是这两家人，顺理成章一起赶路。
和贾琏臭味相投，薛蟠自是高兴无比，一路上也是有说有笑。
晚上是在含山县城停驻，薛家准备明显要充分些，随行带了更多奴仆和厨子，所以饮食起居也更讲究。
贾家众人被热情招待，直到夜深了才各自歇下。
然而所谓的歇息下，是指此行的大多数人，薛蟠和贾琏二人到城里鬼混去了。
贾宝玉和贾兰住在一起，这叔侄二人相处非常融洽，后者总是问一些市井之事。
尤其是此前贾宝玉所讲的，有关于一个铜板的故事，更是让贾兰深受震撼。
岂止他受震撼，此前的贾宝玉也不会想到，自己差点儿被一个铜板给难为死。
“二叔，往后我定要刻苦用功，考个官做然后让老百姓过上好日子！”
贾兰已有十二三岁，这两年经历家族变故之后，现在已经很懂事了。
“官场上净是小人，跟他们在一起共事，你只会寸步难行！”贾宝玉叹息道。
“正是因为小人横行，所以才要有清官治他们，否则这些人只会更猖狂！”
“咱们家遭难，到了金陵被欺负，就是因为这些奸邪小人太多了！”贾兰义愤填膺。
“你可知……”
贾家的败落怎么回事，贾宝玉如今自然清楚得很，他本想把真相告诉贾兰，但话到嘴边又都咽了回去。
只因所谓的真相，如今在贾家乃是“禁忌”，知道了未必是好事。
“二叔，可知什么？”贾兰抬头问道。
笑了笑，贾宝玉答道：“你可知道考上进士，也是万难之事！”
说这话时贾宝玉想到了冯渊，正统十四年、十七年两次参加春闱，到如今还是没能得中。
近十年的积累沉淀，到如今冯渊更为渊博，看待事物更加有章法，可明年科考能否得中，却依然是难以确定的事。
贾宝玉与冯渊是旧交，三个月前重新取得了联系，所以他才了解到这些情况。
冯渊一再落第并非孤例，而是科举考试的常态，事实