10月10日，张荩忱（张自忠）和参谋长张树堂骑马来到位于信阳的战役总指挥部。
刚刚将马缰绳交给指挥部的卫兵，两人便看到年轻的副总指挥站在门口迎接他们，脸上带着亲切的微笑。
两人急忙整了整衣服，大踏步上前抬手敬礼。
“莫长官！”
“莫长官！”
“哈哈哈…………”
尊敬的偶像就站在自己面前，莫凡心情大好，没有回礼，而是直接亲切的和两人握手。
“张将军，久仰大名啊。”
这是两人的第一次见面，张荩忱不清楚为何莫凡会如此亲切热情，脸上带着疑惑，口中说道：
“新一军是公认的天下第一军，副总指挥之名才是如雷贯耳。”
“从临沂到潢川，张将军带着弟兄们多次重创小鬼子，抗日初心不改，令人佩服！”
一边交谈一边走向作战指挥室，没多久便已经熟络起来了。
主要是彼此都认为对方是真真正正的抗日将军，没有那些蝇营狗苟的派系斗争，互相都有好感。
进入总指挥部之后，何敬之又向张荩忱和张树堂寒暄了几句。
过分的热情让两人心中有些不踏实，在怀疑指挥部是不是要把最艰巨的任务交给自己。
坐了片刻之后，张荩忱实在忍不住了，站起来问道：
“何总长，莫长官，是有任务要交给我们吗？请您二位直说吧！”
张树堂也站了起来，目光不由自主的瞥向作战沙盘。
“哈哈哈……”
何敬之和莫凡同时笑了起来，相视一眼之后前者说道：
“的确是有作战任务，但是肯定不是你们现在心中想的那种，让莫凡老弟跟你们细说吧。”
莫凡朝两人微微点头，然后抬手请他们站到沙盘前，借助着沙盘上的信息说道：
“张将军和张参谋长请看。
日军第三师团所属之第六联队和第六十八联队已经完全占领了罗山县城，胡寿山所领第一军已经退到了罗山和信阳之间，正在层层构建阻击防线。
日军第三师团所属之步兵第18联队与主力部队分开，从罗山向西南方向攻