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双方的舰队在马鲁古海峡的外面对峙了几天，然后哈尔西首先接到命令撤退。
那场沉没一艘驱逐舰和一艘战列舰、一艘潜艇，损失几架飞机的战斗，最后被定义为非正式的、错误且不小心的摩擦，甚至都没有出现在官方的报告上。
除了当时参加战斗的官兵以外，知道这件事情的人很少。
绝大多数的民众都不知道，他们的海军部队已经被北平狠狠地教训了一顿。
主动撤退，尼米兹以及参谋长联席会议的马歇尔等人都觉得非常憋屈，可这是大统领的命令。
不撤退，尼米兹担心哈尔西最后会忍不住犯下糊涂的事情，以致让局势无法挽回。
主动撤退，在尼米兹等人看来，他们已经做出了巨大的让步，北平的海军应该能够感受到自己一方释放出来的善意。
可是令所有人万万没有想到的是，尼米兹的舰队主动撤退之后，东方北平的海军不仅没有退回马鲁古海峡，反而尾随撤退的舰队，一直来到了夏威夷周围海域。
尽管并不是所有的北平舰队都前来，尾随而来的只是一艘两栖攻击舰、两艘驱逐舰、两艘改造过的巡洋舰，但依然让哈尔西、尼米兹等人感受到了巨大的威胁和空前的压力。
“你再详细复述一遍，他们当时是如何答复的？”尼米兹郁闷地问道。
哈尔西深吸了一口气，道：
“我记得非常清楚，他们当时是这样说的：
‘贵军请不要过度地曲解我军在大洋上的行动，这是自由航行，不针对任何一方，也不打算与任何一方发生矛盾，只是刚好我们的航线有些重合而已。’”
“你听听，你听听，这话是多么的嚣张狂妄啊。”
“到了中途岛海域之后，我再次询问他们，这次的回答更是令人气愤。”
“‘我舰队此次航行是为科学考察，任何舰队不得靠近我考察舰队10海里以内，否则视为武力挑战。’”
“科学考察？多么拙劣的借口啊。”
“他们实在是太把我们小看了，连个像样的理由都不准备编一下。”
尼米兹没有哈尔西这么暴躁，他这些天一直在小心地观察这支舰队的行动，分析他们