巧而是靠实力碾压。曹轩、张珏也是久经沙场，不消曾勇提醒，他们早就做好了应对袭营的准备。前来袭营的蒙军士兵，不仅没有吃到肉，反倒是被地雷和手雷炸得血肉横飞。迎接他们的倒也有酒罐，不过里面装的不是酒，而是火油。在被迎头痛击，丢下几十具尸体之后，城中守军便绝了袭营之心。
就在利州城下的霹雳军欢度春节之时，第四师副师王立带着侦察营兄弟们躲在米仓山中的避风处。此时的大山深处，一片银妆素裹。就着雪啃干粮，便是他们除夕夜的晚餐。半个月前，王立奉命率四师侦察营从巴州出发，经米仓道前往汉中。而在他之前的三日，特种营已提前出发了。按照总参谋部的命令，他们的目标并不是城池坚固的兴元府，而是附近的城固县。
汪惟正也判断出霹雳军可能偷袭汉中盆地，故汪翰臣带来援军之后，他又让其率亲兵急速回兴元府。这个叔叔虽然才能平庸，但毕竟自己人，有他坐镇才能放心。另一方面汪惟正又派了大量游哨巡逻，并加强险要隘口的防卫。这要隘口虽然只有几十人防卫，但要攻下来也要费些周折，更能为汉中盆地的各州县提供宝贵的预警时间。
通过金牛道和荔枝道渗透的霹雳军均被蒙军游哨发现，被阻于隘口之前。即便付出巨大伤亡攻破这些隘口，后方的蒙军也会有准备。而没有火炮的轻装步兵要攻破后方的城池，则根本不可能。故负责这两条道渗透的第二师副师长董虎和第一师副师长乐全安都停止了前进。他们的任务是奇袭而不是硬碰硬，这也是欧阳轩定下的原则。
王立所负责的米仓道方向道路最为难行，蒙军对此路的监控也最薄弱。巴州大宁城的宋军不少士卒为米仓山人氏，极为熟悉当地情况。王立出发前又招募了猎户和采药人充当向导，一路走来有惊无险，将蒙军游哨全部袭杀。更幸运的是，米仓山中虎患严重，时值隆冬时节，捱不住饥饿的数十只老虎袭击了蒙军设在最险要地段的隘口，叼走了十余人。守卫隘口本就缺粮，惊惧之下便退回了汉中盆地。
虎群虽然帮助霹雳军扫清了道路，但也袭击了走在前面的特种营。特种营士兵虽然人数众多身手矫健，却也被搞得阵脚大乱，死伤了十余人，不得不用火器打退了虎群。为了防止惊动敌人，也是为了节省弹药，行军前王立曾专