损失极其轻微，却也被扰得心烦意乱。一个月后，张宣眼见士兵被猫捉老鼠的游戏拖得疲惫不堪，加之食水已尽，便返回小流求补给。行至半岛南部白江口附近海域之时，侦察船却发现了大批高丽战船。张宣闻讯大喜，急急率军追了过去。
大唐曾和新罗联军曾以一百四十艘战船在白江口大破倭国和百济联军，焚毁了四百七十艘战船，歼敌上万人。此战作为流求海军的必读战例，张宣在流求航海学校也学习过。眼前的敌船虽多，但何惧哉？“虽千万人，吾往矣”。求战心切的他急欲全歼敌人以泄心中怒火，并以此战留名青史。
第二分舰队拼命追，高丽战船拼命地逃。追着追着，张宣发觉了不对劲。前方的水道越来越窄，海水也越来越浅，队形也变成了一字长蛇阵。要是在辽阔的外海，这个阵形对于以侧舷火炮为攻击力第一分舰队来说，是最佳战斗队形。但在仄窄的浅海地带，这个阵形实在危险，极易被攻击而首尾不能相顾。
张宣眼见情况不妙，急令退兵，只是那里来得及。只听得一炮响，大批的高丽船只从附近几个小岛藏身处驶了出来，正在逃跑的高丽战船也返身回来。高丽战船小而灵活，在这风小水浅的狭窄海域占尽优势。流求战船既高又大，又装载着沉重的火炮，更适合在风高浪急的外海作战。
即便高丽船只数量众多又占据着轻便优势，一时间却拿第一分舰队毫无办法。张宣见敌人气势汹汹，知道今日是难以全身而退了，索性命令放慢船速，让战船变成了固定炮台。这个急中生智的战术取得了良好的效果，一字长蛇阵让两舷的火炮威力得到充分发挥，其发射的霰弹将蜂拥冲过来的敌船打得满是窟窿，攻势萎顿了不少。
高丽船只数量实在太多。趁着炮弹装填的间隙，不少高丽轻快船只趁机欺身而近，贴着流求战船进行了接舷战。流求战船多是适合远洋航行的三千至五千料大船，最小的也有一千多料，比高丽的舢板要高大许多。在居高临下的火力打击之下，这些高丽小船上的士兵死伤惨重。流求船只太高，难以跳帮作战，他们用弓弩射出的羽箭，又往往被船舷和包铁盾牌所挡住，而他们的木盾却挡不住泼洒过来的火枪子弹和手雷。
就当张宣以为战局稳住之时，忽然发现有二十余艘怪船混在船群之中靠近