星夜兼程之下，曾勇终于在十二月底赶到了善阐城。欧阳轩之所以如此之急将其召回身边，因为实在离不开他。在曾勇率带军打仗的这大半年时间里，总参谋部工作由夏小根和其他参谋各负责一部分，综合统筹则由欧阳轩亲自负责，这让他忙得不可开交，根本无法静下心思来谋划。就在十二月初，他又收到了临安传来的紧急情报——皇帝赵昀驾崩了。为了应对这一突发事件带来的骤变，他只得将曾勇召回了身边。
欧阳轩对宋理宗赵昀实在谈不上好印象。赵昀是一个幸运的皇帝，出身市井却能够登上大雅之堂，成为最高统治者，在位达四十年。他也是一位悲剧的皇帝，执政初期受到权相史弥远挟制，执政后期又受到奸相贾似道的蒙蔽。他还是一位昏庸的皇帝，执政后期竟然招妓入宫、荒淫无度。在赵昀死后，太子赵禥在贾似道等一众重臣的拥立下继位，改年号为“咸淳”。
赵禥是个低能儿，七岁方能说话，还是太子时便有好色之名，即位后终日在后宫纵情饮酒，宠幸御嫔。依宫内制度，宫妃夜里侍奉皇帝睡觉后，第二日便要到合门前感谢帝王宠信之恩德，此时会有专门的太监记录下她们受到临幸的时间。有一天，合门前谢恩的宫妃竟然达到了30余名，实在是超过常人想像。沉迷酒色便罢了，赵禥还不理朝政，一应事务都交由贾似道处理，并拜其为太师，封魏国公，喻他为“周公”。贾似道受此恩宠愈加蛮横，稍有不合心意，便以辞官要挟赵禥。赵禥甚至跪拜流泪挽留他，又授他平章军国重事，特许他三日上一次朝，后来又变成十日才上一次朝。
欧阳轩得到以上密报简直是目瞪口呆，如此昏庸的皇帝，如此擅权的奸相，再加上只知道结党营私争权夺利的官员，如何能抵抗武德充沛的蒙军？大宋王朝葬送了不足惜，腐败官员身死不足惜，只是可怜无辜的汉地百姓，又将惨遭蒙古人的屠戮。对于雄心勃勃的忽必烈来说，他的马蹄肯定不会停步于临安。灭掉宋廷之后，霹雳军必然是他的下一个目标。欧阳轩得未雨绸缪，一边发展经济壮大实力，一边扩充武备以迎接蒙古大军的大举进攻。召回曾勇便是协助其抓好后者。
自下半年以来，霹雳军在大理、蒲甘和交趾取得的一系军事胜利，不仅让治下土地和人口翻了两番，也让巴蜀和流求建立