与何老四一样，何老五也是一直对从军念兹在兹,却不能如愿，只得走上了经商之路。他先是加入南洋公司在重庆府的分号，做了一名打杂的学徒。因干活踏实又机敏，在半年之后被送到南洋公司总部学习，并在学习结束后前往了邛州分号。在霹雳军崛起之初，邛州乃是最重要的商业重镇之一，从这里出发的茶马商队不仅赚取了大量的利润，也为带回了霹雳军急需的金、银、铜、硝、汞、皮毛、马匹等大量商品。以钱氏家族为首的邛州人氏，遍及霹雳军各省和海外领地，在商业系统的人数仅次于崇庆府和成都府人氏的数量。
何老五在邛州分号也是做学徒，但不再是打杂而是跟随商队天南地北经商。邛州分号此时主要的经商路线，除了前往打箭炉方向的茶马古道南线和前往松州方向的茶马古道北线，还重点发展经黎州前往建昌府的线路。后者路途更加险峻，沿途的青羌和夷人部落更加穷困也更加剽悍，盗匪也更多。此条商路货物价差大，交易量也高，但运输成本高，所需护卫人数也多，故利润并不是太高。加大这条商路的投入，是霹雳军经略建昌的一部分。欧阳轩期望通过商贸逐渐加强这片崇山峻岭区域的联系，最终使其彻底融入霹雳军经济体系。
随商队第一次前往建昌府，何老五便差点被掳走。那一日商队到了黎州城已近黄昏。到了客栈之后，众人七手八脚解了货物，纷纷找了地方休息。此时一匹大骡马肚子胀气，而恰好消食兽药用尽，马帮队长便将何老五叫住，让他前往城北门口的中药铺买些药回来。何老五买好药正欲往回走，却被一个瘦高个夷人叫住。那夷人用生硬的汉语称，他与同伴急着赶路，却不幸遭遇山上飞下落石，同伴大腿被砸中，现正躺在北门外一里地路上。眼看天色晚尽，如果再不进城，怕是晚上会丧于猛兽之口。夷人便乞求何老五一同前去将同伴抬进城中。
早在成都府学习之时，何老五便被告诫要注意安全，在启程前和路途之中，商队负责人也在不时提醒防危险。面对陌生夷人的求助，何老五内心并非没有警觉，特别是在这黄昏时分出城。只不过他终究是个十五六岁的少年，心地良善又阅历单纯，见了夷人憨厚脸上的焦急眼神，终归还是选择了同他到城外救人。黎州在霹雳军治下经济日益繁荣，周边的山民部落因霹雳军大力