青了些，虽懂得江湖险恶，却不懂得官场黑暗。经护卫队长提醒之后，他还是决定让船队径直前往鄂州城。护卫队长本是荆湖人士，长年行走在长江航线，深知宋军官匪一家腐败成风。如果径直前去报官，那些兵痞见了满船的货物定然会心生歹意，或会找借口扣留货物，甚至会强扣个通匪的罪名，鲸吞整个船队。
快要到宋军水军营地之时，何老五让护卫队长带着船队找了偏僻水道先前往鄂州，自己则带着人乘了几艘小船前往水军营地。这些小船乃是水匪退走之时遗留之物，上面还载了战死的商队成员和几具水匪尸体。何老五将这些东西一并带上，是要将其当作证物，以此证明遭到了水匪的袭击。刚到达水军码头之时，先行报信的商船队员便迎了上来，他们告诉何老五称，营地的水军裨将不仅不肯派兵救援，也不派人前去察看情况，反倒一口咬定谎报匪患，并称大宋境内升平祥和，自己的辖区内夜不闭户，那里有如此之大的匪患作乱，分明是无中生有，搬弄是非。
何老五带来的船只和尸体，让宋军裨将哑口无言，只得承认有宵小作乱，但仍坚称或只是乱民偶然暴起，或是其他辖区盗匪流窜而来。面对何老五派兵剿匪的请求，宋军裨将却不正面回话，只是左顾而就言他，一面称自己手下训练有素，即便面对北虏也是战无不胜，盗贼见了自然是望风而逃，一面又称朝廷所给粮饷不足，士兵衣食困难，如无开拔费用实难出兵剿匪。何老五知道他是伸手要钱却不愿答应，朝廷养军本就该剿匪，何来再要钱的道理。商队本已照章纳税又遭到抢劫，货物本已损失，还要给付死伤的抚恤费，如果再支付所谓的出兵开拔费用，那么此躺行程会蚀得血本无归。