天旋地转，我所熟悉的事物缓缓回归掌印者还站在我身前凝视着我，但我总觉得，他其实并没有在看我。
我回过头去，看见那个苍白的男人，他在微笑。
他一直站在我身后吗？恐怕是的，但这无关紧要了。
我想我知道他是谁了。
“真好啊。”他说。
——
“你为这个计划准备了多久？”卡里尔问。
天空中没有太阳，但光亮依旧刺眼。大地干枯，却没有龟裂，尽管满覆尘土，却并无多少衰颓之气。地平线远端一片平整，毫无半天起伏。
这片平原已经干涸，但还有东西正在地下活动，生机勃勃。
“我不能告诉你。”马卡多说。
他们并肩站在一颗大树下方，免除炎热的炙烤。这棵树或许可被称作是荒芜的中心，但它到底是哪种树呢？最博学的植物学家恐怕也很难给出其定义。
只能知道，它的树干是由某种纯净的琉璃变成。曾由虚妄的砂砾堆积而起，然后经受火焰灼烧，最终才成为这幅模样。
“为什么？”卡里尔惊奇地问。“难道我级别不够？”
马卡多横他一眼，把手里的长杖重重抬起，重重落下，使其发出一声闷响。
“不，你级别太够了，但我只是单纯地不想告诉你这个闲散且多事的人。”
“别这样，老友我对此真的很好奇。”
马卡多闻言冷哼一声：“你不如好奇一下哈依德这些年来的境遇到底是谁铸就，以及你的旅程又是谁在幕后暗中牵线，指引着你抵达班卓-1。”
卡里尔无奈地收敛笑意，轻声问道：“是你吗？”
“是我。”马卡多说，他面无表情。“只有我有能力做到这件事，你对我没有戒心。”
卡里尔叹了口气，斟酌着说：“所以，你把他当做一个诱饵？”
“是的。”
“可是为什么？”卡里尔诚心实意地问。
“因为我必须确保万无一失。”马卡多说。“你不能知晓这一切，而且你必须来到此处。”
他侧过头去，凝望远方的地平线，那里什么也没有。
“我不明白。”卡里尔低声说道